その日の夜。
月が夜空に輝いている。
その月光の下で青藍は舞を舞っていた。
殉職した部下のために。


彼の魂よ、安らかに眠れ。
僕は君を忘れない。
君を背負って生きていく。
僕にその死が訪れるまで。


どうか、心安らかに。
君の心は僕が預かる。
命を終えた寂しさも、まだ生きたいと願う心も、残された者への未練も全て。
さようなら。
また会う日まで。
そんな祈りをのせて、青藍は音もなく静かに舞っていた。


静かに舞う青藍を咲夜はこっそりと見つめていた。
鎮魂の舞。
これは咲夜が教えたものだ。
昔は舞うだけで精一杯で、思いをのせて舞うことなどできなかったのに。
見ているだけで心が伝わってくる。
一つ一つの動きに祈りが込められているのが解るのだ。


何時の間に、これほど大きくなったのだろう。
体だけでなく心までも。
まだまだ子供だと思っていたのに。
そう思って咲夜は内心苦笑する。
なんだか、年寄りのような思考をしているな。
実際、若くはないのだが。


「ふふ。子どもの成長とは嬉しいものなのだな。・・・そうは思わないか、白哉。」
咲夜が名を呼ぶと、白哉が姿を見せる。
「気づかれていたか。」
「まぁな。」
「・・・今日、あれに叱られた。」


「ふふ。白哉を叱るようになったか。」
「そのようだな。」
白哉はそう言って苦笑する。
「私も最近、叱られる。青藍は良く人を見抜くな。」
「そうだな。今日、すべてを見抜かれていて驚いた。」


「私たちは青藍の成長を見抜けていなかったというのに。これではどちらが親だか解らないな。」
咲夜はそう言って笑う。
「笑い事ではない。・・・だが、お蔭で楽になったのも事実だ。」
そう言って青藍を見つめる白哉は柔らかな表情をしている。


「そうか。」
それを見た咲夜もまた柔らかく微笑む。
「あれは、すでに私など超えているのかもしれぬ。」
「ふふ。そうかもな。」
「少し泣き虫だがな。」


「あはは。それは誰に似たのだろうなぁ。」
「解らぬ。少なくとも私たち二人ではないな。」
「まぁ、可愛げがあっていいじゃないか。なかなか泣けない私や君の代わりに泣いてくれるのだ。私は、それが、少し嬉しい。」


「あぁ。いつの間にか、青藍に支えられているのだな・・・。そんなことは言ってはやらぬが。」
白哉はそう言って悪戯っぽく笑う。
「ふふ。私もだ。・・・まだまだ成長するよ。あの子は。心も体も。」
「そうだな。」


「これからも見守ってやらねばな。白哉が負ける日も近いかもしれないなぁ。」
咲夜はからかうように言った。
「まだ負ける気はない。あれは私を目標にしているのだからな。」
「ふふふ。負けず嫌いだな。」


「当然だ。」
そう言い切る白哉に咲夜は微笑んだ。
「・・・そろそろ帰ろうか。見つかったら文句を言われるだろうから。」
「そうだな。」
そう言って二人はこっそりとその場を離れたのだった。

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