「・・・ん。せ・・・ん！おい、起きろ、青藍！！」
体を思い切り揺さぶられて、青藍は目を覚ます。
目を開けると、焦ったような睦月が僕の両手を抑えていた。
『む、つき・・・？』
声を出せば、安心したように睦月はため息を吐く。


「起きたか。」
『どう、したの・・・？』
「どうしたのじゃないっつーの！お前、何でそんなに首元引っ掻いてんだよ。血が出てんだろうが！」


『血・・・。』
言われてみれば、首元がひりひりしていた。
頭を動かして自分の手を見れば、爪先に血が付いている指がある。
『本当だ・・・。痛い。』


「そりゃあ痛いだろうな。ったくもう、何やってんだよ。」
睦月はそう言って僕の両手を解放する。
「青い顔してここに来て、そのまま寝たと思ったらこれだ。・・・目立つから治すぞ。」
『うん。』
ゆっくりと触れた睦月の掌は、夢の中の手と違って、温かい。
それに安心して、涙が出て来た。


「・・・どうした？そんなに痛いか？」
『ううん。違う。・・・よかった。睦月、ちゃんとそばに居る・・・。』
「何を言ってんだよ。俺が医務室に居なくてどうする。」
『・・・うん。そうだね。』


「で、何を見た？」
『え？』
「どうせ、碌でもない夢を見ていたんだろう。」
確信を持っていわれて、青藍は苦笑する。
『・・・昔の、夢を見た。・・・あの日の、夢。暫く、見ていなかったのに。』
そう言えば、睦月の眉が顰められる。


「何か、思い出すようなきっかけがあったのか？調子が悪いのはそのせいか？」
『解らない。』
「調子が悪くなったのは、いつだ？」
『・・・新しい、副担任の挨拶の時。』


「新しい副担任？・・・あぁ、鬼狼とかいうやつか。」
『うん。なんだか、変な感じがした。でも、京は別に何も感じていないみたいだった。他の皆も、普通だったし、きっと、そう思ったのは、僕だけ。』
「それ以外に何か思い当たることは？」
『ない、と、思う。ただ僕の調子が悪い、という可能性もあるけれど。』


「・・・そうか。それじゃあ、鬼狼について、後で詳しく調べておく。」
睦月は難しい顔をしている。
『調べる？』
「あぁ。・・・お前が何か感じたなら、何かあるのかもしれないからな。」
『・・・過保護。』


「黙れ、泣き虫。・・・よし。治ったな。今日は授業が終わるまでここに居ろ。一応結界を張るから、この部屋から外に出るな。終わったら今日は邸に連れて帰るぞ。」
『うん。』
「よし。それじゃあ、俺はそろそろ授業に行く。その手、綺麗にしておけよ。」
睦月はそう言って青藍の頭を撫でると、慌ただしく医務室を出て行ったのだった。


『・・・白刃。出てきて。』
青藍が呟くと、すう、と白刃が姿を見せる。
珍しく大人の姿をしているようだ。
「なんですか、青藍。」
『睦月が戻って来るまで、そのままそこに居てくれる？』
「お安いご用です、青藍。」


『あと、鳴神を、呼んで。』
「・・・来なさい、鳴神。」
掌をかざした白刃が呟くと、その手の中に鞘に収まった鳴神が現れる。
青藍はそれを受け取って、抱きしめるようにして布団に潜り込んだ。


「青藍。手を、綺麗にしないと・・・。」
そのまま眠り込んでしまいそうな青藍に、白刃は困ったように言う。
すると、布団の中から片手が出て来た。
無言で見上げられて、白刃は苦笑する。


「仕方ありませんね。では、私が綺麗に致しましょう。」
白刃はそういうと、何処からか取り出した桶に水を入れて、またもやどこからか取り出した手拭いを水に濡らして絞る。
それからそっと青藍の手を取って、青藍の指先を拭い始めた。


『ねぇ、白刃。』
「何ですか？」
『白刃は、あの人のこと、どう思った？』
「そうですねぇ・・・。私も、特には何も感じたりはしませんでした。」


『・・・そっか。』
青藍は頷いて目を伏せる。
「でも、青藍は、あの人が嫌だと思った？」
『うん。あの人に見られるのは、嫌。』
「そうですか。」


『黒刃も、同じかなぁ？』
「それは・・・どうでしょう？私と黒刃は少々違うので。意識を共有しているので、同じということも出来ますが。・・・あぁ、黒刃から伝言が届きました。」
『なんて？』
見上げてきた青藍に、白刃は柔らかく微笑む。


「嫌だと思ったのは青藍だけじゃない、と。それから、どこかで見たような気がする、と。」
『黒刃も？・・・それじゃあ、僕は、たぶん、あの人を、知っている・・・。』
「それも、あの日のことに関係している人物なのですね？」
『・・・解らない。でも、あの人は、嫌。だから、白刃か黒刃がずっとそばに居て。本当は鳴神が良いけど、鳴神だけでは具象化は出来ないから。』
青藍は言いながら鳴神を抱きしめる。


「解りました。咲夜にも、そのように言っておきます。さて、こちらは綺麗になりました。反対の手を出してください。・・・眠ってもいいですよ。」
『うん。それじゃあ、眠る。ありがと、白刃・・・。』
呟くように言って、青藍は眠りに落ちた。
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