「やぁ、青藍。」
薬学の授業に出ていた青藍の元に咲夜が姿を現した。
『母上・・・。授業中ですよ。』
青藍は窘めるように言った。
睦月がこっそりとそれに同意するように頷いた。


「あはは。まぁ、少し、匿ってくれ。」
咲夜はそう言って笑う。
そんな咲夜を青藍はじっと見つめた。
「な、なんだ？」
青藍に見つめられて咲夜は目を泳がせる。


『・・・母上、熱がありますね？』
「な！？ないぞ。私は風邪などひいておらぬ。だから、熱など出ていないのだ！」
咲夜は慌てたようにそう言った。
『・・・はぁ。父上にそれがばれそうになってここに逃げてきたのですね？』
「・・・そんなこと、ないぞ。」


『嘘はいけませんよ、母上。ほら、こんなに熱いじゃないですか。』
青藍は咲夜の額に手を当てながらいった。
『睦月、母上に薬を。』
「すぐにご用意いたします。」
睦月はそう言うと薬の調合を始める。


「うわ、睦月、やめてくれ。それを入れたら苦くなる！なんだその量は！？私はそんなもの飲まないぞ！」
睦月が手に取った薬草をみて、咲夜は騒ぐ。
「これがなければ熱は下がりませんので。」
睦月は何やら楽しそうだ。


「君の薬は苦いのだ！」
「良薬は口に苦し、と申しますからね。」
睦月はそう言ってにっこりと微笑む。
それを見た女生徒が顔を赤くした。


「睦月の鬼！悪魔！」
咲夜はそう言って逃げ出そうとする。
『母上。逃げないでください。それに、そんなに騒いだら熱が上がりますよ。』
青藍はそう言って咲夜を捕まえる。


「さぁ、出来ましたよ、咲夜様。お飲みになってください。」
睦月はそう言って薬を差し出した。
表情が生き生きとしているなぁ。
青藍はそんな睦月に内心苦笑する。


「いや、いやだ！青藍！私は嫌だぞ！」
咲夜は青藍を盾にしながらそう言った。
『母上。ちゃんとお飲みにならないと。確かに睦月の薬は苦いですが。』
「う、私の薬はとっても苦いのだぞ！青藍が代わりに飲め！」


『それでは意味がありません。それに、母上の薬を僕が飲んだら元気になるどころか死にかけます。母上にとってはちょうど良くても、僕にとっては致死量です。』
「青藍様の言うとおりにございます。さぁ、咲夜様？早くお飲みにならないと。」
そう言って笑みを深める睦月に咲夜は軽く悲鳴を上げる。
すでに涙目だ。


「・・・見つけたぞ、咲夜。」
その声と共に白哉が姿を現し、教室は騒然とした。
「び、白哉・・・。」
白哉の姿を見て、咲夜はさらに涙目になった。


「風邪を引いているのは解っているのだ。早く薬を飲まぬか。大体、熱があるのにその辺をふらふらするな。」
白哉はため息を吐きつつ咲夜に近付いていく。
「ご当主様、これを。咲夜様が飲みたくないと言い続けているので困っているのです。」
睦月が白哉に薬を差し出すと、白哉は其れを受け取った。


「青藍、水を。」
言われて青藍はどこからか水筒を取り出す。
『どうぞ。』
青藍から水を受け取ると、薬と共に口に含んだ。


「ひっ！白哉、まて。それは・・・！？」
それを見た咲夜は後ずさりしようとするが、青藍がそれを許さない。
白哉は暴れる咲夜の顎を掴み、咲夜に口づけた。
その光景に教室内から悲鳴が上がる。
青藍はそれを見て苦笑した。


「んー！！！！ん！・・・・・・んう、んむ。」
咲夜はジタバタと抵抗していたが、最終的には薬を呑みこんだらしい。
そして力尽きたようにぐったりとした。
それを確認した白哉は漸く唇を放した。


「・・・睦月、いつもより苦くはないか？」
白哉は微かに顔をしかめながら睦月に言う。
「熱が高いようなので。あと二、三回は飲んでいただきますのでご覚悟を。それから、ちゃんとこちらの中和剤を飲んでくださいね。咲夜様のお薬は常人には毒に近いので。ご当主様が常人かどうかはともかくとして。」


「相変わらず失礼な奴だ。・・・薬の苦さを取り除く術はないのか？」
中和剤を飲んだ白哉は睦月に問う。
「さぁて。そんな術があれば僕の楽しみがなくなってしまいます。」
睦月はにこにこと答えた。


「・・・。」
そんな睦月に白哉は呆れたように黙り込む。
『あはは。睦月って鬼だよね・・・。腕は一流なのだけど。』
「お褒め頂き光栄です。・・・咲夜様はどうされますか？」


「私が邸に連れ帰る。咲夜の熱が下がるまで、睦月は邸に居ろ。代わりに弥生をここに置いておけばよかろう。」
白哉は咲夜を抱きかかえながら言った。
「かしこまりました。すぐにお呼び致します。」
睦月はそう言って一礼する。


「青藍。」
『はい？』
「浮竹かルキアに連絡を入れておくように。」
『解りました。恋次さんへの連絡はいかがいたしますか？』
「今日の分の書類は邸に持ってくるよう伝えろ。急ぎの用があれば邸に直接来いとも。」


『では、そのように。』
「頼んだぞ。」
『はい。お任せを。』
頷いた青藍を見て、白哉は咲夜を抱えて教室から出て行った。



2016.07.08
風邪ひき咲夜さんを捕まえる青藍。
後編に続きます。

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