昼下がりの執務室。
私とイヅル以外の隊士たちは、任務に出払っていて。
そんな彼らの代わりに黙々と書類を熟していたのだが、集中が途切れてしまう。
棚の資料を取りに立ったイヅルは、こちらに背中を向けていて。
不意に、その背中に抱き着きたくなった。


「・・・何をしているんだい。」
その声に首を傾げれば、いつの間にかイヅルの背中が目の前にあって。
『え？・・・わ、あ、ごめんなさい！』
そんな無意識の行動に、自分でもびっくりして、慌ててその背中から離れた。


「仕事中だよ、漣七席。」
席次で呼ばれて、項垂れる。
いつもなら仕事中は「漣くん」なのに。
こちらを振り向かないあたり、イヅルは怒っているのかもしれない。


『も、申し訳、ありません、吉良副隊長・・・。』
イヅルは、公私混同に厳しい。
だから仕事中はいつも私を名字で呼ぶ。
わざわざ七席と呼ぶのは、イヅルが私を窘めるとき。


そりゃそうだよね・・・。
執務室に二人きりとはいえ、仕事中だもの。
無意識だったとしても、仕事中に恋人の背中に抱き着くのは駄目だ。
そう思って仕事に戻ろうと踵を返せば、ぐい、と腕を引かれて、ふわりと温もりに包まれた。


『イヅル・・・？』
「あまり煽らないでよ。僕だって、仕事中だからと抑えていたのに。」
耳元で囁かれた言葉にぽかんとしていれば、イヅルは小さく笑う。
その吐息がくすぐったい。


『お、怒って、ないの・・・？』
「怒ってなんかないさ。」
『でも・・・。』
「まぁ、呆れてはいるけどね。」


私を後ろから抱きしめているイヅルは、はぁ、と盛大なため息を吐く。
呆れられた、とびくびくしていれば、イヅルの顎が肩に乗せられて。
そのまま甘えるようにすり寄ってくるものだから、もう何が何だかわからない。
解るのは、イヅルの温もりがすぐ近くにあることだけ。


「・・・本当に、呆れてしまうよ。君が近くに居るだけで、僕はこんなにもただの男になってしまう。副隊長という立場さえ、忘れてしまいそうになるのだから。それなのに君は、煽るようなことをしてくるし。」
再び吐かれたため息が私の首筋を掠めたのはきっとわざと。


・・・煽っているのは、イヅルでしょう。
なんて、そんなことを言えば今日はもう仕事になる気がしない。
いや、もうすでに、仕事にならないかもしれない。
煽られているのは、イヅルなのか、私なのか。


「お互い我慢することになるから、仕事に集中していたのに。咲夜のせいで、集中が途切れてしまったじゃないか。どうしてくれるんだい？」
『そ、れは、ごめん・・・？』
「許さない。明日は二人とも非番にしてあるから、今日の夜までお預けだよ、咲夜。」


首筋をするりとなぞったのは、きっとイヅルの唇。
その温もりが離れると同時に解かれる腕。
・・・狡い。
これだけ煽っておいて、お預けだなんて。


『イヅルのばか！』
「恨むなら、その馬鹿を好きになった自分を恨むことだよ。」
何事もなかったように飄々と言い放ったイヅルは、これまた何事もなかったように棚の資料に手を伸ばしている。


根暗でヘタレな副隊長だなんて、嘘だ。
イヅルに関してそんな評判を立てた人は、人を見る目がない。
優しすぎるゆえに気弱なところもあるけれど、イヅルは一枚も二枚も上手だ。
私なんかを手のひらの上で転がすなんて朝飯前なのだ。


何だか悔しい。
悔しい、けれど。
でも、無意識だったにしろ、触れ合いたいと思っていた私に答えてくれたイヅルは、自分も我慢することになることを解っていながら、私を甘やかしてくれた。


やっぱり、たった数分で私をこんな気持ちにさせるのだから、イヅルは一枚も二枚も上手だ。
けれど、やられっ放しは性分じゃないからと、彼の名を呼ぶ。
振り向いたイヅルの唇を奪ってやれば、だから煽るのはやめて、と懇願されて、今度は私が笑ってしまうのだった。



2018.02.12
何となく抱き着きたくなる背中ってありますよね。
吉良君は仕事中はあんまり相手をしてくれなさそうだなぁ、なんて。
でもやっぱり大切な相手は甘やかしそうです。
久しぶりに糖度が高めなお話。

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