吉良イヅルは待っていた。
書類を捌きながら。
時折、ちらりと二人分のお弁当を眺める。
昼の鐘が鳴ってからもう半時ほどたっている。


鳳橋隊長はいつものように出かけてしまった。
今日も、執務室には僕一人だけ。


お腹すいたなぁ。
もう食べてしまおうか。
昨日の様子からして咲夜さんは朽木隊長と居るだろうし。
僕との約束など忘れているに違いない。
もう食べてしまおうと、弁当に手をかけたときだった。


『イヅル！！ごめん！遅くなった。』
執務室の扉が大きく開かれた。
「咲夜さん？」
彼女が、来た。
来ないと思って居たのに。


『ごめんね。寝坊した上にちょっと六番隊に寄ってきたものだから。』
「六番隊、ですか？」
イヅルは首をかしげる。
『うん。昨日は朽木家に泊まらせてもらったからね。そしたら私も白哉も二人して寝過ごしてしまって。』


二人して寝過ごす・・・？
それは一体、どういう状況なのだろうか・・・？
一緒に寝たということだろうか。


・・・あの無駄に大きい朽木家の屋敷で？
まぁ、あまり深くはつっこむまい。
二人とも酔って、自然に寝てしまったのかもしれないし。
うん。
きっとそうだ。
昨日は咲夜さんも結構呑んでいたし。


・・・酔った様子は見られなかったが。
あれだけ呑んでいて、朽木隊長と普通に戦っていたのだから。
『ルキアが気を利かせて半日非番にしてくれたのだけれど。突然だったからお詫びに恋次に鯛焼きを届けてきたんだ。イヅルにもこれをあげよう。』
そう言って鯛焼きが入っていると思われる紙袋を差し出した。


咲夜さんはいつも通りなので、僕が考えていることは表情には出ていなかったようだ。
考えるだけ無駄か。
そう思ってイヅルは、二人への疑問を頭の隅に追いやった。


「ありがとうございます。それで、阿散井君に会ったんですか？」
『うん。驚いていたよ。私が居ることにも、白哉と私に繋がりがあったことにも。』
「それはそうですよ。僕だって驚きましたから。」


『私、今日はまだ何も食べていないんだ。お弁当、もらってもいいかい？』
「はい。どうぞ。僕もこれから食べるつもりだったんです。」
『まだ食べていなかったのかい？もしかして待たせちゃった？』
「いえ。切りのいいところまで書類を片付けていただけです。」
半分本当で半分嘘だけれど。


『そうか。うわぁ、おいしそう。いただきます。』
咲夜さんは手を合わせてお弁当を食べ始める。
僕もまた弁当に手を付けた。
彼女は真っ先に卵焼きを口に入れる。
途端、彼女の表情が崩れた。


幸せそうな顔。
よかった。
美味しいみたいだ。
『やっぱり、これだよねぇ。この味。』
咲夜さんはにこにこと僕の作ったお弁当を食べる。
[ prev / next ]