「そういえば六回生の時かな。三人とも一か月ぐらい姿を消したよね。」
「そうそう。寮部屋に行っても浮竹と京楽はいなかったし。」
「あぁ、それね・・・。」
「・・・大変だったよな。」
『あぁ・・・。』
「死にかけたよね・・・。」
問われた三人はそう言って遠い目をする。


「ど、どうしたんだ？三人とも・・・。」
三人の様子に恐る恐ると言った様子で一人が聞いた。
「斬魄刀を取り上げられて・・・。」
「山の中に放り出されて・・・。」
『大虚に襲われて・・・。』
『「「死ぬかと思った。」」』


「一体何があったんだ・・・？」
『山じいの仕業だ。』
「そうそう。合宿とか言っちゃってさ・・・。」
「俺たち三人で、山の中で一か月生き延びたんだ。」


『しかも毎日虚が出てくるような山だぞ？』
「結界が張ってあって山からは出られないようになっていたしな。」
「そして何よりも大変だったのは・・・。」
『「「大虚！！」」』


『院生に大虚を差し向けるなんて山じいは鬼だよな。』
「あぁ。それも斬魄刀を取り上げたうえで、だからな。」
「僕らよく生き延びたよねぇ。虚閃を打たれたときは本当に命の危険を感じた。」
『でも、大変だったけど面白くもあったよね。』
「まぁな。」


「なんていうか・・・。」
「お前らも大変だったんだな・・・。」
「そりゃあ僕らじゃ浮竹たちに敵うはずがない。」
「それでも楽しかったって言える漣さんってやっぱり凄いんだな・・・。」


『あはは。だって、いろいろ話したのはあの時が初めてだったからなぁ。』
「そうだねぇ。浮竹の片思いとかね。」
「お前、それは！！」
ニヤニヤする京楽に浮竹が焦ったような声を出す。
『ふふふ。そうだね。』


「「「浮竹の片思い！？」」」
「そうだよ。この色男が片思い。」
『そうそう。私も驚いた。振っている場面しか見たことがなかったから。』
「・・・いいだろう別に。それにもう昔のことだ。」
二人の楽しげな様子に浮竹は諦めたように言った。


「それで？相手は誰だったの？」
「もしかして漣さん？」
「いやいや、本人に片思いを相談してどうする。」
「あぁ、そうか。京楽も居たんだものな。二人が付き合ってしまったら気まずいか。」
「いや、そういうことじゃないだろう・・・。」


「「「で、誰だったの？」」」
『あはは。誰だったっけ？浮竹。』
咲夜は浮竹本人に言わせようと話を振る。
「俺に言わせる気か・・・。」
「僕が言ってもいいけどね。」


『もちろん、私が言ってもいいぞ？』
「・・・ったく、お前ら。後で覚えていろよ。お前らの話もしてやるからな。」
『あはは。そしたら浮竹の恥ずかしい話をもっとしてやる。』
「そうだね。僕ら浮竹のことなら話題に事欠かないよ。」
「それは俺だって同じだぞ。・・・はぁ。お前ら本当にやだ。」


『それで、誰だったのかな？』
浮竹は深くため息を吐いた。
「・・・和紗さんだよ。」
「「「和紗さん！？」」」
「あぁ。」


「あの、治癒能力の高かった？」
「そうだ。」
「・・・その和紗は今、俺の妻だぞ。」
浮竹たちの話を聞いていた一人がそう言った。


「だから言いたくなかったんだ・・・。」
『あはは。そうだったのか。』
「しかし、あの浮竹が和紗さんを好きだったとはなぁ。」
「でも、浮竹は何もしなかったよね。」


「いいんだよ。見ているだけで良かったんだ。大体、あの頃すでにお前らは付き合っていただろ。」
浮竹は開き直ったのか素直にそう言った。
「あはは。知っていたのか。まぁ、隠しても居なかったが。」


「そこで身を引くってのが浮竹だよね。」
京楽が面白そうに言った。
『確かに。告白ぐらいすればよかったのに。』
「いいだろう別に・・・。」
浮竹は拗ねたように言う。
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