朝日が昇ろうかという時、中から小さな声が聞こえてきた。
ふぎゃあ、ふぎゃあ、と。
生まれた、のか？
思わず爺様と顔を見合わせる。


そして、それまで閉じられていた襖が開け放たれた。
「すぐに湯を！」
顔を出した睦月はそう叫んだ。
ほどなくしてたっぷりの湯が運ばれてくる。


「睦月。咲夜は？子は？」
部屋の中に戻ろうとする睦月を呼びとめて問うた。
「どちらもご無事ですよ。すぐに会わせますからもう少し待っていてください。」
「・・・そうか。無事か。」
それを聞いた白哉は漸く肩の力を抜いたのだった。


「ご当主。どうぞお入りください。銀嶺様も。」
それからすぐに白哉と銀嶺は部屋に通された。
部屋にこもる熱気が出産の凄絶さを物語っていた。
白哉は真っ直ぐに咲夜の元へと向かう。


「咲夜。」
『白哉。お爺様も。』
「まだ、横になって居ろ。」
起き上がろうとした咲夜を白哉が制す。


「咲夜さん、貴女の子ですよ。抱いてあげてください。」
そういって卯ノ花が赤子を咲夜の胸元に置いた。
今は、眠っているらしい。
「元気な男の子です。」


『・・・そうか。私と白哉の子か。よく、来てくれたな。生まれてきてくれて、ありがとう。』
咲夜はそう言って赤子を抱きしめた。
その姿があまりにも神々しくて、白哉と銀嶺は思わず見とれてしまった。


『ふふふ。白哉、手を。』
咲夜に促されて、白哉は手を差し出した。
その手を掴んで、赤子の元へ持っていく。
『これが、君の父上だ。私の愛しい人だ。君に、一番に紹介したかった。』
そういう咲夜の目には涙が浮かんでいる。


「ありがとう、咲夜。生んでくれて、生まれてきてくれて、ありがとう。」
言いながら、白哉は泣きそうになった。
そして、白哉の言葉に咲夜の目からは涙が零れる。


『白哉、ありがとう。この子を、幸せにしよう。この子とともに幸せになろう。』
「あぁ。」
白哉はそう言って幸せそうに微笑んだ。
咲夜もまた微笑む。
それを銀嶺、卯ノ花、睦月は安心したように眺めていたのだった。
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