「「咲夜―！」」
イヅルを見送っていると、黒刃と白刃がかけてきた。
『どうした？』
「「蓮が、もう追いかけてこないの。」」


『へ？』
二人の言葉に咲夜はあたりを見回した。
すると、蓮は力尽きているのか、うつぶせで倒れている。
『蓮、大丈夫か？』
咲夜は蓮の元へ行くとそう問うた。


「・・・は、い。でも、もう、動けません・・・。」
『そうか。じゃあ、休憩にしよう。イヅルが差し入れを持ってきてくれたんだ。』
「「やったー！！」」
咲夜はそういうと、蓮をひょいと抱き上げて、腰かけるのにちょうどいい岩の上に座らせた。


「うぅ。すみません。」
『気にするな。瞬歩は何回ぐらい使ったんだ？』
「八十ほどです。」
『鬼道は？』
「百、くらいですかね。」


『そうか。それは疲れただろう。しかし、君軽すぎないか？』
「そうですか？」
『あぁ。冬獅郎とそんなに変わらない。君の方が背は高いのに。』


「・・・なんで日番谷隊長の体重を知っているんですか。」
咲夜の発言に蓮は呆れたようにそう言った。
『あはは。いやぁ、だって、可愛いじゃないか。小さくて、綺麗な目で、さわり心地がいいんだぞ。』


「・・・誰がだ。」
そんな話をしていると、突然冬獅郎が現れた。
『冬獅郎！』
咲夜は現れた冬獅郎を抱きしめた。


「ちょ、やめろ！！離せ！！」
腕の中でじたばたと抵抗するが、効果はないらしい。
『可愛いなぁ。癒される・・・。』
「離せっての！！！」
漸く冬獅郎は咲夜の腕から逃れる。


『・・・可愛くない。』
「はぁ、はぁ、お前なぁ。俺は、可愛さなんか、求めてねぇ。」
不満そうな咲夜に冬獅郎は息絶え絶えにそう言った。
『それで、どうしたんだ？』


「いや、特に用はねぇけど。咲夜さんが新人指導してるって、聞いたんで。書類もってくるついでに見てみようかと。」
『この子だ。』
咲夜に言われて、冬獅郎は蓮をじっと見つめる。
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