medium story
あたしの笑顔で君も
初めて一緒に帰ったのは、雲雀さんに捕まったところを助けてもらった時でした。
思えばあの時も、あたしが言えない言葉を代わりに言ってくれたね。
人見知りのあたしはあの時きっと、まともに話せていなかったんじゃないかと思う。実は緊張しすぎてあんまりよく覚えていない。
それがきっかけで、朝には挨拶をするようにもなったし、帰り際に目が会えばじゃーなと声をかけてくれるようになって、自分に向けられる笑顔に心がほんわかするのが、最近になって分かったような気がした。
２回目に帰った時にはあたしのことも少し話せることができた。ダンスのこと大会のこと。まだ話すようになって間もないのに、こんな風に自分の話ができるなんて、これも山本くんの人柄のおかげかなと思った。
緊張していた激励会の直前、ステージの山本くんの笑顔を見たら、なんだか緊張が解けたような気がした。
気付けば目で追っていたのは、一体いつからだろう。いつでも元気で、周りにも元気が伝染してしまうように、山本くんの周りは笑顔で溢れていた。
羨ましいなと思っていたのかもしれない。
あたしのダンスを楽しみだと言ってくれた山本くんに、あたしのダンスで、あたしの笑顔で、笑顔になってもらいたいと思ったのもその時かもしれない。
あれから山本くんはすぐに来た。なんだか急がせちゃって申し訳ない。
とことことのんびり歩いて帰る道のりは、今日で３回目。まさかあの山本くんと、こうして帰るようになるなんて思ってもいなかった。
山本くんは１番に言いたかったんだと少し拗ねながら、激励会の感想を教えてくれた。ドキドキ鳴るこの心臓は、感想を言われることに対しての緊張か。それともこの状況に対してなのか。
「名字の笑顔がキラキラしててさ！俺始まるまでめっちゃ緊張してたんだけど、すっげー楽しかったのな！俺まで笑顔になれるっつーか？」
その後も腕がパシッと！とか、あの技なんて言うんだ？とか、興奮ぎみな山本くん。
なんだかおかしくて笑ったら、山本くんも恥ずかしそうに笑ってくれた。
『うまかったとか、かっこよかったって、言ってくれた人はたくさんいたけど…、笑顔になれたって、言ってくれたのは、山本くんだけだよ』
今日もあたしの言いたいことを言ってくれた。知らない間にいつも山本くんには助けられている。
「俺さ…。」
立ち止まった山本くんにつられて、あたしも立ち止まる。並んで歩いていたから、たまに横顔を見上げる程度だったけど、向かい合えば自然と顔を見合わせる形になる。
見上げた山本くんの顔はなんだかすごく真剣で、目が離せなくなった。
「俺、名字が笑うと俺まで嬉しくなるんだよな。踊ってる時の楽しそうな笑顔でも、普段のふんわり笑う顔も。」
『…………』
「名字には笑顔が似合うと思うし、笑っていて欲しいと思ったんだよな！……その、俺の隣で」
『え？えと、あの…え!?』
少しあいている２人の距離を、ゆっくりした歩調で縮める山本くん。
背が高いから近くにくればくる程、見上げる形になってしまう。
目の前まできた山本くんは、んーとかあぁーとか言いながら、髪の毛をくしゃくしゃっとした。
そして再びあたしに目を合わせた時の、真剣な眼差しに心臓がドキンとなったのが分かる。
「好きなんだと思う、名字のこと。きっと、初めてみた時からさ」
『あ、あたしも！山本くんの笑顔見ると、ほんわか、するんだ！一緒に笑い合えたらなって、思い…ます、です。はい。』
あたしの笑顔で山本くんが。
山本くんの笑顔であたしが。
こんな幸せなことあっていいのだろうか。
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