4月1日。 エイプリルフール。 ついにやってきた、この日が。ヴァリア-の本部には、互いを探り合うような変な雰囲気。もちろん、誰が一番上手くみんなを騙せるか。エイプリルフール1日を使い行われる言わばゲームのようなもの。去年の優勝者はベル。去年の同じ日、ベルが「王子、次の誕生日が来たら、王子じゃなくて王になるんだよなー…」って、呟いたの!しかも、聞こえるか聞こえないかぐらいの声で。みんな気が緩んでて、まさかそれが罠だと知らず「え?!?王子の次があんの?!」「うお゙ぉ゙ぉい!王、とはたいそうな身分だなぁ゙?」「むむ…お金持ちになるのかい?」「…ドカスが、」「ベルちゃん!それはパーティーしなといけないわねっ!」 「王…か。」…この騙されよう。優勝者は、みんなの投票によって決まる。優勝者は、みんなに一つずつ命令出来るから、みんな必死。去年ベルは、全員に「王子の喜ぶ事しろ。」って。あたしはたしか、牛乳3ヵ月分負担したはず…。だからこそ!今年は負けられないの!ボスは、参加してるのか、してないのかよくわかんない。多分あほらしい、とでも思ってるんじゃないかなー? 「姫!顔にケチャップ付いてるぞぉ!」「うっそ?!朝オムレツ食べたからっ!…って。…や、やられた…」「今年は俺が優勝するからなぁ!」 や、やばい。スクアーロに一本取られるなんて…。あたしも腕がなまったもんだわ。スクアーロなんかに優勝は譲らないんだから!それにあたしには今年、とっておきの秘策があるんだし!秘策というより、ちょっぴり願望が入ってるんだけど。…まぁ、どっちにしろ失敗する可能性70%、かっ消される可能性85%! 「あら、姫ちゃん。さっき、マモちゃんが探してたわよ、」「…ほんと?」「あら〜、これは本当よん♪」「そっか、ありがと。」 もうみんな必死で腹の探りあい。普段、暗殺という仕事柄だけに、相手の一瞬の表情を見逃さない。いつも以上に慎重に行動しないと…! 「なぁ姫ー。」 「何?ベル。」 「王子のティアラ知らねー?」 「え?ないの?」 いくらなんでも、こんなお遊びのためにベルがティアラを外すのはあり得ない。という事は、この話はガチな確率が高い…?脳内で瞬時に分析し、対応を考える。かの有名な、独立暗殺部隊ヴァリア-が、こんな馬鹿らしい遊びをしてなるんて知ったら、みんなどう思うだろう? 「まじでねぇの。見つけたら持ってきて。」 「うん、わかった。」 じゃ、と手をひらひら振って去って行くベルの後ろ姿を見送った。……って!「ベル!頭の後ろについてんじゃん!」 「ししっ♪やっと気付いたんだ?王子が、こんな事のために、ティアラ外すわけねぇじゃん。」 「うぅ…やられた…」 「今年も優勝は王子だから♪」 再びししっと笑って、去年の優勝者は去っていった。 「さすが去年の王者…」 簡単には出し抜けそうにない。 「むむ、姫。やっと見つけたよ。探していたんだ。」 再び歩き出そうとしたらふわふわと、マーモンが飛んできた。 「あ、ルッスから聴いた。ごめんね。で、用は何?」 「僕と一緒に、レヴィを騙さないかい?」 …この赤ん坊も出し抜けないわ。まさか共犯者になれ、なんてね。でも、面白そう。しかも、レヴィはすぐ騙せそうだし。 「ふふ…いいよ、」 「用意はもう僕がしてるんだ。」 そう言ってマーモンが取り出したのは、“ボスの字そっくりのラブレター” ボスの達筆激似で“俺はレヴィが好きだ。”と書いてあった。 「うわ。マーモン…これ、ボスにバレたら即あの世だよ、」 「承知さ。だから君に頼むんだ。」 「な、なにそれ。ちょっとひどくない?」 「むむ…姫は勘違いしてるよ。これを、姫がやった事にして、もしバレてもボスは、君に手を出せないからね。」 「え?どういう意味?」 「やっぱり気付いてないか。とにかく、君がどんな事をしてもボスは許してくれるよ、多分。」 「それはないよ!あたしだってすぐあの世行き…。まぁいいや。バレる前に逃げればいいし!」 そうしてあたしたちは、今。 レヴィに手紙を届けたところ。 「こっ…こっ…これは!」 「ボス、ああ見えて恥ずかしがり屋だからさぁ、あたしが渡してくれって頼まれちゃった。」 「ボ…ボスがこれを!」 そして、鼻血を流しながらレヴィはボスの部屋に走って行った。 「…なんかちょっと可哀想。」 「姫、同情は禁物だよ。これは、言わば自分の全てを賭けたゲームだからね。」 「そんなに壮絶なものじゃないと思うけど…」 →後編へ続く |