「ふぅ…やっと着いた。」 目の前にそびえ建つ、この大きくて荘厳で近寄り難い雰囲気を醸しだしているお屋敷。 そう、これこそが独立暗殺部隊ｳﾞｧﾘｱ-のｲﾀﾘｱ本部、そして、あたしが新しく働く場所。 一週間前。 「姫、君は新しい支部に行って欲しい。」 毎年この時期にある人事移動。あたしは、ボンゴレ本部の上司から、こう通達された。ボンゴレの人事移動は、他と違って、拒否する事も出来る。 「どこにですか？」 でもあたしは、断るつもりなんて最初からなかった。あたしの働きでボンゴレが少しでもよくなるなら、なんだってする覚悟なんだから。次の言葉を、聴くまでは。 「実は…、その…。九代目直属独立暗殺部隊ｳﾞｧﾘｱ-に、だ。」 「ｳﾞｧﾘｱ-、…ですか。」 最初のあたしの覚悟は見事に揺らいだ。ｳﾞｧﾘｧ-以外なら、心よく承諾しただろう。でも、よりによってｳﾞｧﾘｱ-って。 以前、ｳﾞｧﾘｱ-に移動になって、3週間で帰ってきた仲間から聴いた話だと、ものすごい壮絶な現場らしい。ボスはあの九代目の息子らしくて最強でもあるが最悪でもある、と言っていた。他にも、ナイフがそこらじゅうから飛んでくるし、何かにつけてお金を請求され、声の大きい作戦隊長がいて、他にもおかまだとか、ボスにぞっこんの人とか…。ｳﾞｧﾘｱ-に移動になって、3ヶ月もった人はいないって噂は、結構有名。運が悪ければボスにかっ消される、とかなんとか…。 「あ、あたしですか…。」 聴いてる限りまるで地獄のようなところに、喜んで入る馬鹿が果たしているのか？あたしは八割方、断るつもりでいた。 「僕達としても、君のようなボンゴレの華のような女の子を、行かせたくはないんだけれどね…どうもむこうのスクアーロさんが、君の剣術の腕に惚れこんだらしくて。"あいつ以外を送ってきやがったら命はないと思えぇ"って言ってきたらしいんだ。」 「…それ、あたしが行くしかないじゃないですか。」 あたしの剣術の腕に惚れこんだ、か。あたしはまだ、普通で言う女子高生と呼ばれる年代。普通は甘くみるはずなのに、そんなあたしを引き抜きたい、と言ったその男に興味を持った。それに、あたし以外が行ったら殺されちゃうんでしょ？…あたしが行くしかないじゃん。それに誉められるのは嫌いじゃないし。 「行きます。」 これから起こる事も、死と隣合わせな現場らしい、って事も覚悟した上で、あたしは決断した。 「本当かい？姫ならやってくれると思ってたよ。それじゃあ、今日から一週間後に、ｳﾞｧﾘｱ-本部に向かってね。手続きはこっちで済ませておくから。」 「あ、わかりました。いろいろ有難う御座いました。」 「姫、つらくなったらいつでも戻っておいで？ここは、君のホームだからね。」 「ありがとうございます。でも、与えられる任務がある限り、やりきってこないと帰ってこれません。」 「はは…君は昔から、責任感の強い子だからね。頑張ってきなさい。」 その後、ボンゴレの仲間達が小さいけれどお別れパーティーをしてくれた。それだけであたしは、次の支部でも頑張れる気がした。みんなの「いつでも戻っておいで。」って言葉に励まされ、あたしはｲﾀﾘｱのｳﾞｧﾘｱ-本部へと向かった。 |