4-2

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　翌日の昼過ぎ、和弥は携帯電話のバイブ音で目覚めた。
　ディスプレイには「母」の文字。痛む頭を押さえて起き上がり、通話ボタンを押す。

「もしもし？」

『和弥？声が変だけど、風邪？』

　昨夜の酒と、寝起きのせいだ。和弥は小さく咳払いをした。少し離れた床で登志郎が鼾をかいている。総はとっくに出掛けたようだ。

「違う。それよりどうしたの？」
『うん、今ね、仙台駅にいるんだけど』
「は？」

　思わずぽかんと口を開ける。
　登志郎が寝返りを打った拍子にテーブルの脚にぶつかり、ビールの空き缶ががらがらと床に落ちた。

『これから行くけど、笹かまいる？』
「いや、笹かまじゃなくて」
『じゃあ何がいいの』
「……じゃなくて、何しに来たの」
『20分くらいで着くからね』

　まったく噛み合わない。大方、わざわざ様子を見に来たのだろう。

「んー……和弥くん……？」

　目を覚ました登志郎が呻く。酒の匂いのこもる部屋の中を、先程の空き缶が転がっていった。
　母親を迎える環境としては最悪と言えるだろう。

「トシロー先輩、窓開けて、ゴミ片して、……帰って」

　和弥は掠れ声で呟く。頭痛が増したような気がした。





「いやぁ美人だね、和弥くんの母上」

　結局その日の夜まで居座った登志郎が、濃い水割りを水のように喉へ流し込みながらのたまう。

「叔母さんも仕事忙しいだろうに、よくここまで来たね」
　まだ二日酔いなのか、総は少々怠そうだ。

　弁護士をしている和弥の母親は、２時間ほど息子と話すと埼玉へとんぼ返りしていった。
　興味津々の様子で居座った登志郎は驚くほど常識的な対応を見せ、母親を安心させるのに一役買ってくれた。よくわからない人だと改めて和弥は思う。

「でも意外だったなぁ。話聞いてスネ夫のママみたいなの想像してたのに、あんなカッコイイ女性とは」

　女性にしては長身で、ショートカットにナチュラルメイクの彼女は、確かに３日置きに息子に電話するような「過保護な母親」のイメージとは結び付かない。

「そういえばおれも不思議だったんだよね。叔母さんってもっとサバサバしたひとのような気がしてた」
　総も首を傾げる。

　和弥は曖昧な笑いを返すことしかできない。総は正しい。母親はもともと、どちらかと言えばクールでこだわりのない性格だった。現在のようになってしまったのには理由がある。

　和弥の様子から何か事情があることを読み取ったのか、総はことさら軽く「ま、いいけどね」と言って話題を打ち切ると、笹かまぼこの包みをぴりぴりと開け、かぶりついた。

　そこで突然、レトロな黒電話を思わせる着信音が鳴り響く。

　ジーンズの尻ポケットからあたふたと携帯電話を取り出した登志郎が、ディスプレイを見て「飲みのお誘いかな」と目を輝かせた。
　信じられないといった様子で総が顔をしかめる。

　しかし、果たしてその通りで、登志郎はコップの酒を一気に飲み干すと跳ねるような足取りで１日ぶりの繁華街へと舞い戻って行った。

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