薄暗い路地でお互い向き合ったまま、一向に喋らず静寂が辺りを支配した。
その静寂を破ったのはローだった。

「お前、何を抱いてる。」

ゴソゴソと動くケープを凝視しなががら言った。

「トラファルガー…貴方、医者ですよね。
この子の怪我見てくれません。」

と言いながら、ズイッと腕に抱いていた黒猫をローに近づけた。
近づけられた本人は、少し顔を歪めた。

「診てくれないんですか。」

じっとりとした、目付きでローを見据えた。

「はぁ…ソイツ貸せ。」

と言うとフィールの手から黒猫をとり手早く傷の手当てをした。
手当てが終わると、黒猫はフィールの足に摺り寄る。
それを見たフィールは、笑みを浮かべながらまた黒猫を抱き上げた。
その様子を見たローは、怪訝顔をしてフィールを見た。

「何です？」


その視線に気付くと、目線だけをローに向け短く言い放った。

「黒猫は、避けないのか。
よく言うだろ、黒猫が前を横切ったら遠回りしてでも別の道通れと。」

「あぁ…ソレですか。
私の島では、黒猫は魔物から守り財産を運ぶと言われてるので。」

『だから、平気です。』と微笑みながら、優しく黒猫を撫でた。
黒猫も撫でられるのが気持ち良さそうに、目を細めた。

「首輪が無いって事は、ノラ…か。」

と誰に言うでもなく、呟く。

「名前どうしようかな。」

「その猫、船に乗せるつもりか。」

「当たり前、でなければ始めから追いかません。」

そう言うとギュッと大切そうに、抱え『うーん』と小さく唸った。

「決めた、名前はナハト。」

「ナハト…夜か。」

「漆黒の毛並みに金色の瞳が月みたいだから。」

そう言い、フワリッと笑みを浮かべた。

「さてと、そろそろ船に…あっ…トラファルガー、船の場所知らないですよね。」

「船を探す必要は、無くなったみたいだ。」

ニヤニヤッと口の口角を上げながらフィールにそう告げた。

「えっ?」

と言った瞬間…

「フィール、テメェやっと見つけたぞ。」

真後ろからキッドの怒声が響いた。
その怒声を聞いて慌てて、フィールは後ろを振り向いた。

- ナノ -