服ごと一緒には縮まなかったために、バーナビーは上着を１枚着ただけの状態で、裸足でぺたぺたと歩いていた。

「なぁバニー、歩きにくくねーの？」
「…あるきにくいに決まってるでしょう」

バーナビーが着ているのは、彼がいつも着ている上着だったが、今の状態ではなんと袖が彼のふくらはぎ辺りに付くほどに大きい。
見るからに歩きにくそうだった。

「…あ」

虎徹がふと立ち止まり、唐突に声を出す。
それに反応したバーナビーが虎徹を見上げる。

「？」
「楓が昔着てた服、家にちょっとあるかも」
「…別居しているんでしょう？なぜあるんです」
「いやほら、寂しくなった時用にさ」
「……」

おやばか、と小さく呟いたバーナビーはそのまま視線を落とした。

「なぁ、それじゃ歩きにくいだろ？服取って来るから待ってろよ」
「…いえ僕はべつに、…あ…」

バーナビーの制止の声も間に合わず、虎徹は既に背を向けて歩き出していた。

――ここ(休憩室)で１人で待ってろなんて。誰か来たらどうするんだ。

――こんな姿をもし他の人に見られでもしたら…―

バーナビーは、背を向けて歩く虎徹の方へ走り出した。
いつも歩いているはずの廊下が、とても広く長いものに錯覚する。

「―…っ、オジサン！」

その声に虎徹が振り向いた。
が、その時だった。

「…あっ」
「バニー！」

ぺち、と音がした。

サイズの大きすぎる上着が邪魔をして、バーナビーは廊下で転んでしまったのだ。

「バニー、大丈夫か！？」

慌ててバーナビーの元に駆け付けた虎徹が、その小さな身体を抱き上げる。

「……うぅ、…失態…」
「なーに言ってんだよ、怪我は無かったか？」
「…………大丈夫です、おろして下さい」

その言葉を無にするかのように、虎徹はバーナビーを肩口に抱き上げた状態で歩き出した。

「こっちのが楽だろ？」
「…！お、おろして下さい歩けますから！」
「また転ぶぞ？俺ん家までの我慢だからさぁ」

そう説得され、バーナビーは仕方なく大人しく虎徹の首に腕を回し、肩口に埋まる。

――"抱っこ"って、こういうものなのだろうか。

初めて味わう、本来懐かしむべき感覚をバーナビーは噛み締めた。