示し合わせているわけではないのに、トレーニングルームには何故か大抵の場合ヒーロー達がほとんど集まっている。
この日も特に出動要請のないヒーロー達はトレーニングルームで各々トレーニングをしていた。
「寝てるだけじゃないですか」
ランニングマシンで脚力強化のプログラムを熟しているバーナビーが、機械の横にあるベンチに横になっている虎徹に声を掛けた。
「俺もう若くねぇからさー」
「だからこそトレーニングしないと、どんどん衰えていきますよ、おじさん」
「可愛くねぇなー」
虎徹がやっとベンチの上で上半身を起こし、運動するバーナビーの様子を見つめる。
起きたからといって運動をするわけでもない虎徹にバーナビーは溜め息を吐いた。
「バニーちゃん、昼飯行かない?」
「……あなたって人は…」
バーナビーはランニングマシンを止めて、手すりに掛けてあったタオルを首に下げる。
「ちょっとは運動したらどうです?ここ使うなら場所空けますから」
「うん、バニーちゃん何食べたい?」
「僕の話聞いてないでしょう、おじしゃ…っ」
2人の間に気まずい空気が流れる。
バーナビーが噛んだのは、虎徹も気が付いていた。
「あー…、じゃあ中華でも食べに行こうぜ」
ここで噛んだことを指摘しては可哀相だ、と虎徹はさりげなく話をふる。
バーナビーは頬を赤く染め、タオルで口元を押さえながらもこくんと頷いた。
しかし、空気を読まない男が近くにいたのを忘れていた。
「バーナビー君、今噛んだかい?」
「…!スカイハイ…っ」
慌てふためく虎徹に、キースは首を傾げる。状況はまるでわかっていない。
「………っ!!」
羞恥心が声にならないらしいバーナビーは、ついに両手で顔を覆ってその場にしゃがみ込んでしまった。
「バニー、おじさん聞いてなかった!聞いてなかったから!」
「何がだい?バーナビー君が噛んだのをかい?」
「あああもう!」
訳がわかっていないキースを遠ざけて虎徹はバーナビーをひたすら慰める。
耳まで赤くしたバーナビーが潔く顔を上げるのは、実に数十分後のことだった。