たたく 頬を叩かれた。ばちん、と妙に綺麗な音を聞いてから其を認識する。頬が次第に熱くなっていくのを感じた。 ｢ ｣ 張られた頬を抑えもせずに、己よりも低い位置に在る祖父の顔を見詰める。肩を震わせて、激昂する祖父は酷く憐れだった。昔日の威厳と畏敬に満ちたその姿は既に無く、矮小な唯の老人だ。真黒い羽織から覗く腕はこんなに細かっただろうか。骨と皮ばかりで筋の浮いたその腕に張られた頬は確かに痛かった。けれど昔日の方がもっと痛かった様な気がする。単に己が幼子で無くなっただけだろうか。 ｢巫戯けるな、巫戯けるな、｣ 老人は尚も喚く。私は其を唯見下ろすことしか、しなかった。 もうおしまい ×
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