冬雨に初めて会ったのは、まだ佐吉だった頃 そして、冬雨があすかだった頃 座敷で一人書物を読んでいた冬雨の所に迷い込んだのだ そして、私を見た瞬間の一言目が、 『人の顔をじろじろ見て面白いかい？変な子だ』 唖然とした、絶句した、呆然とした 私を知らなかったとは言え、初対面の相手にずけずけと 肝が据わっているというか神経が図太いというか とにかく、おかしな奴だった 「お前、名前は？」 『知らないねぇ。ところで君は？』 「僕は、佐吉。お前、父上と母上の言っていた病弱姫か？」 『知らない』 「………自分の名前も分からないなんてお前馬鹿だな」 『そうだね』 すると、向こうからぱたぱたと足音が聞こえた 慌てた様子の、母上だった 「佐吉、この方は、」 「母上、こいつ馬鹿ですよ。自分の名前も分からないのです」 「な、なんてことをっ………この方は」 『ああ、結構だよ。言わないでいい』 年上の者にも変わらずの態度と口調 それに、私は怒りを覚えた 「お前、馬鹿だし礼儀もなってない。伊達の姫は皆こうなのか？」 『さあ、そうじゃないのかい？』 「本当はお前は伊達の姫じゃないんじゃないのか？」 『さあ、知らないね』 「佐吉っ、いけません。この方は伊達家の長女、あすか様ですよ？兄上であられる梵天丸様よりも遥かに上の頭脳をお持ちで、天才と言われるのですよ」 「でも母上。こいつ、」 「佐吉っ、」 『ああ、叱らないでくれたまえ。佐吉殿は悪くないのだから』 伊達家きっての天才姫、あすか たしかに、幼い容姿と身体に似合わない言葉使いに分厚い書物 「今日奥州に来たのは、貴方の許婚と会うためです」 「はぁ…………それは一体、」 「輝宗様の側室の姫君を………」 『ねえ、僕では駄目かい？僕は是非、佐吉殿に嫁ぎたい』 それは、あまりにも早すぎる婚約だった 堂々と言い放った言の葉に母上は驚きは隠せていない 「あすか様？」 『本人の意思を確認しないとね。どうだい？』 「………ん」 『決まりだ。僕が………十二年後の、十七の時嫁ぎに行くとしよう』 書物を閉じ、早足でどこかへと向かった冬雨 そして十二年後の十七 本当に嫁ぎに来た それからは、ぐちゃぐちゃとしていて、覚えてはいない ただ、私が迷い込んだせいで奴は私の下へと来た それは果たして幸せなのか 暗がりしか持たぬ私の傍などが、果たして、 |