飛び散った鮮血がシーツに染みた。
俺は必死に体を丸めて、できるだけ大事にならないよう、いるかも分からない神様にただ祈っている。

力強く恐ろしい罵声が耳を刺すと、その次の衝撃を予想すると同時に背中を蹴られた。

痛い、とか。
怖い、とか。

もうそんなん当たり前で、ただただ事が終わることを待っていた。


――それが、唯一覚えている親父の記憶だった。


話は変わるが、俺、朝日向小虎（あさひなことら）の親父は中学卒業と同時に他界した。
これでやっと解放される、俺は自由だ――それが親父の死を知ったときの俺の感想である。

最低？　最悪？　知ったことか。

万々歳！　万々歳！
これからの俺の人生は光り輝く自由な世界だ！

とか思っていたら。


「今日からここに住め」


両親が離婚した際、離ればなれになった兄に引き取られたのである。
これが優しい兄であったのなら俺だって2LDKの部屋に鍵をつけ、ひたすらに閉じこもることもなかった。

なぜって……両親が離婚した理由というのが、今や唯一の血縁者となった兄の暴力だったからなのである。



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