込めた願いと想い ビルが少なくなり、田園風景が広がる。見慣れた光景がどんどん近付いて来る。 「本当に何もないんだな」 「もしかして、バカにしてる？」 「してねえよ。野生児が住むにはちょうどいいと思っただけ」 「やっぱりバカにしてるじゃない。野生児って…」 「だってそうだったろ。ガキの郁美はいっつも走り回ってて」 海司が笑いながら話す。私はそうだったけどと思いながら頬を膨らませていた。 やがて、おばあちゃん家が見えて来た。おばあちゃんは外で野菜の世話をしていたけれど、車の音に気付いて顔を上げた。私が手を振ると驚き、そして笑顔になった。 「おばあちゃん、ただいま！」 「郁美、おかえり！」 久し振りに会ったおばあちゃんは相変わらず元気だった。ほっとした私はおばあちゃんに海司を紹介した。 「おばあちゃん、彼が海司」 「初めまして、秋月です」 「まあまあ、ようこそ。郁美の祖母です」 玄関先で２人が頭を下げる。おばあちゃんは海司を見上げた後、クスクスと笑い出した。不思議そうな顔で海司が見ていると 「ごめんなさいね。昔、郁美が言っていた男の子が、こうして郁美の旦那さんとして来たんだなと思ったら…不思議な気分だわ」 「え…俺の事、話していたんですか？」 「ええ。近所に住んでいた、海司って言う男の子によくイジワルされてた、ってね」 おばあちゃんの言葉に海司の顔が真っ赤になった。 「イジワルされてたけど、困っていたら助けてくれた、とも話してたわ。いつも傍にいて守ってくれた、とも」 柔らかく笑ったおばあちゃんが、私と海司を見た。 「ガキだったので、どうしてもイジワルしてしまって…。でも、あの時から大切な人でした」 海司が照れ臭そうに笑いながらおばあちゃんに言うと、そうだったのと微笑んだ。 「ここで立ち話も何ですから、どうぞ中へ。郁美、お茶の準備をしてちょうだい」 「うん」 「おじゃまします」 おばあちゃんが家の中へと誘う。私たちは頷くと靴を脱いだ。 懐かしい思い出話をしては、おばあちゃんが笑い、海司が顔を赤くした。私も２人から暴露されて、とても賑やかな夕食となった。 海司と２人で食器を洗って片付けていると、おばあちゃんが後ろから見ていた。 「おばあちゃん、どうかした？」 「ううん、何だか新婚さんみたいだなと思ってね」 「っ！も、もう、おばあちゃんったら」 笑うおばあちゃんに赤くなりながら言うと、海司も照れていた。 「お前のばあちゃん、ストレートに言って来るよな」 「うん…思った事を言うタイプだからね」 アハハ、と困ったように笑っていると、おばあちゃんが私たちを呼んだ。 「郁美、これ」 呼ばれて座ると、おばあちゃんは小さな箱をテーブルに置いた。 「これは？」 「洋子から郁美へ渡してほしいと頼まれていた物だよ」 「え！？お母さんから！？」 驚いておばあちゃんを見ると、こくんと頷いた。 「開けてみろよ」 「う、うん…」 海司に言われ、私は恐る恐る箱を開けてみた。 中には少し色あせた封筒と、美しいカメオのブローチが入っていた。 封筒の表には『郁美へ』とお母さんの字で書かれていた。 『郁美、結婚おめでとう。素敵な人と出会えたのね。 残念ながら母さんは、郁美のウエディングドレスを見る事はできないけれど、空の上からお祝いしているからね。 そのブローチは、母さんが昔、お父さんから頂いた物なの。とても大事な思い出が詰まったブローチなのよ。 郁美には何も残してあげられなかったから、このブローチをあげるわね。 母さんと、お父さんが、郁美を守っている。辛くなったり、悲しくなったりしたらブローチを見て。 私たちは事情があって一緒に暮らす事は叶わなかったけれど、とても幸せだった。 お父さんと出会い、貴女がお腹に宿り、私たちに喜びと幸せを運んで来てくれた。 郁美、貴女がいてくれたから、私は本当に幸せな人生を過ごせた。 郁美、貴女も幸せになってね。 遠い空の国から見守っているからね。』 読んでいるうちに涙が零れた。海司がそっと私の肩に手を置いた。 覚えている。お母さんは大事な日や特別な日には、このブローチを付けていた。 子供ながらに綺麗なブローチだと見ていたけれど、お父さんとの思い出の品だとは知らなかった。 「亡くなる少し前にね、洋子から頼まれていたの。郁美が成長して、結婚する時にこれを渡してほしい、って。あの時、洋子は覚悟をしていたんだね…縁起でもない事を言うなと怒ったんだけど、洋子は悲しそうに笑っただけだった」 おばあちゃんが悲しそうに微笑み、ブローチを見た。 お母さんは病気で長い間、入退院を繰り返していた。 私は学校が終わると病室へ行き、そこで今日起きた出来事を話していた。 もう長くはないと悟ったお母さんは、おばあちゃんに託していたんだ…。 「海司君」 「はい」 おばあちゃんが海司を見ていた。背筋を伸ばした海司が返事をする。 「洋子が伝えてと言ってたから、伝えるわね。…どうか郁美を、娘を、幸せにしてあげて下さいね」 「はい。必ず幸せにします」 まっすぐおばあちゃんを見た海司がはっきりと澱みない声で言う。おばあちゃんは安心したように微笑んだ。 「ありがとう、海司君。郁美、ちゃんと海司君と一緒に、手を携えて歩くんだよ」 「うん…！」 涙を拭いながら私は大きく頷いた。 . |