涙の欠片 catered by 蘭香＆ちんぺー 何時ものように、夕食の準備をしている郁美。 予定では今日は定時で、桂木が帰って来るはずであった。 ふと、聞こえてきたテレビのニュース番組のアナウンサーの声に、耳を傾ける。 地方での選挙が毎週毎に行われる、今年の夏。 父である平泉も、時間の許す限り地方へと出向いていく。 このニュースもそんな地方の選挙を取り扱っており、平泉の所属している一議員の選挙運動が、思いの外芳しくなく、急遽平泉の現地入りを伝えるニュースが流れてきた。 と、同時に鳴る郁美の携帯。 …もしかしてと、着信を知らせる画面を確認すれば、やはりその相手は桂木であった。 「…もしもし、郁美か？」 「…お疲れ様です。今ね、ニュース見てました。…お父さん行くんですね。そして大地さんも。」 「…すまない。その通りなんだ。」 受話器の向こうで、本当に申し訳なさげに佇んで、携帯を当ててる姿が郁美の目に浮かんだ。 少し落胆した気持ちを悟られないように、極めて明るい声で返す。 「…大丈夫ですよ。お仕事ですもん。ただ、無事に私の所へ帰って来て下さいね。」 「…郁美、ありがとう。…明後日には必ず帰るから。」 ともすれば震えそうになる声を、必死で抑えて、何時も通りの明るい声を出したつもりでいた。 桂木は日本一のSPと呼び名の高い人間で、彼に専属で警護に付いてもらった事がきっかけで、郁美と桂木は恋に落ちた。 傍にいた郁美自身が一番、SPの仕事の大変さや、桂木の仕事への誇り、総理番SPの班長としての立場などを理解していた。 約束をしても、それが守れなかったり、すっぽかされたりする事も、多々ある事で。 それを含めてでも、桂木を愛したのは自分であったし、又、そんな桂木の足手まといにもなりたくないと。 どんな些細な事でも我慢をしていて。 ただ、桂木に仕事に邁進して欲しいと。 桂木が自分を選んだ事を、自分のわがままで後悔するような事態だけは、避けたいと常々思っていた。 けれども。 頭で理解する事と、気持ちの収まり方は別物で。 桂木の仕事に対する姿勢も何もかも解っていても。 普段、会えないでいる寂しさ、約束が守れなかった事から起こりくる落胆、そんなものが郁美の気持ちを掻き乱す。 …今日も帰って来ないんだ…。 寂しさを感じさせて、それじゃダメだと桂木の提案で一緒に住むようになったのに。 こうも同じ家に暮らしているにも拘わらず、会えないでいる日々が続くと、流石の郁美も、寂しさに心が軋み、今にも泣き出してしまいそうになる。 作りかけていた料理を見て、ポロポロと涙が落ちる。 （っ…泣いちゃ…だ…め…大地さんは…お…しご…となんだ…から…） 下唇を噛み締めて涙をこらえるも、落ちだした涙は、止まる事を知らなくて。 …たまには、泣いても…いいよね… そばのソファに突っ伏して、流れる涙を拭う事もせず、ただ、ただ、涙が止まるまで、郁美は一人で泣き続けていた。 ． |