プレゼント選び catered by 石神伊織 郁美は、悩んでいた。 偶然入ったアンティーク・ショップで、黒い万年筆とノック式のボールペン、キャップ式のボールペンを見つけたのだ。 全て同じメーカーの製品である重厚なイメージのそれらは、それぞれがかなりいい値段の物で。 ウィンドウの棚に載せられた３本のペンを前にさらに困った顔になる。 「郁美？ どうした？」 「え？ ……ひゃっ!?」 クスクス笑いながら彼女の顔を覗いていたのは、桂木だった。 「あ、桂木さん」 「どうしたんだ？」 「桂木さんこそ、なぜここに？」 「ん？ 郁美を見かけたから？ 俺のことよりお前だよ。何してんだ？」 「バースデー・プレゼントに悩んでるんです」 「……バースデー・プレゼント？」 「はい。兄の」 「兄貴？」 「８月16日が誕生日だったんですけど、用事があってできなかったので」 「……なるほどな」 「桂木さんなら、何が欲しいですか？」 言われて桂木がボールペンをいじる。 「……ボールペン、かな。仕事柄万年筆使う機会があるかどうかも怪しいしな」 「そうですね。参考にします」 「ああ」 「買っていくんだろ？ 外で待ってる」 ボールペンを置いて店を出る桂木。 数分後レジに柄の違う２つの包みを受け取る郁美の姿があった。 桂木が、２ヶ月後の誕生日にそのひとつを受け取る事になるのは、また別のお話。 ──fin── |