「久しぶりだね、灯火野くん」

　卒業という節目の日にも僕はこの場所にいた。鍵をかけられ冷え切った部室には、たった一度だけの――それでも僕の世界観をガラリと変えてくれた――謎の少女、鳥遊緋穂がいた。

「もう、会えないかと思ってた」

　僕は急に呼吸が苦しくなるような感じに襲われる。



「分かったんだ、君の正体が」



「そっか」


　そう言って彼女は詠んだ。


「幻が消え去りし後夢現迷いの森を出でし君かも」


　僕は答えた。


「そう、だね」


　なぜ彼女が僕のことを理解するのか。それは当たり前のことで、彼女は僕の文学への思いが作った幻で、僕自身だから。


「君に出会えてよかった」

　僕はいすに座っている彼女に告げてその場を去った。少し暖かくなった春風とともに僕は振り返ることなく歩き始めた。手のひらに乗った雪が融けて消えた。


了