*Bunta side*
「――で、中津川さんはどうだった？ブン太」
「あぁ、特に予定ないみたいだから大丈夫だと思うぜぃ」
「ふふ、じゃあ早速学校側に申請しないとね」
「では、それは俺がしておこう」
「頼むよ、柳」
金曜日の放課後。
今日はレギュラーのみの簡単なミーティングだけで、最後に幸村くんに報告すれば満足そうな笑みが返ってきた。
…少し、未央が可哀相な気がした。
かと言って、俺は幸村くんに逆らえないからどうしようも出来ないんだけどさ。
未央は、母さん達の勝手な話で許婚だとか言って俺の家に来た。
元々、男嫌いだっつー噂は知ってたからどんだけ変わったヤツなのかと思ったら…。
まぁ、案外普通の女子だった。
でも視線合わせようとしねーし、近付いたり触った時なんかは絶叫する。
(あ、やっぱ変なヤツか？)
「あ、中津川！」
『…っ…！？』
ミーティングが終わり、教室の忘れ物を持って帰る途中、耳に入ってきたのはアイツの名前。
チラッと声が聞こえた方向を見ると、男子に話しかけられて体をびくつかせていた。
あげく、春菜の後ろに隠れて春菜を通訳にしている。
「マジで、あんなヤツいるんだな…」
初めて会った時もそう思った。
自分で言うのもあれだけど、俺達テニス部は中学ん頃から女子にキャーキャー言われてきた。
ぶっちゃけ、練習の時騒がれるのは迷惑だったけど、差し入れと言ってお菓子をくれんのは俺的には幸せ。
だからなのか、未央の反応は俺にとっては新鮮というか珍しい。
それは俺以外のテニス部レギュラーも同じらしく、何だかんだ結構みんな未央のことを気に入っているっぽい。
「…帰る場所一緒だし、声かけてみっかな」
まぁ、嫌がられるだろうけど。
そんなことを考えながら下駄箱で靴を履き変え、未央に声をかけようとした時。
「なっ、だから今度一緒にどっか遊びに行かね？長友も一緒でいいからさっ」
「うわー、なんか私オマケみたい、」
『…え、えええ遠慮っ、しとく…！』
「マジ頼むよ！そいつ中津川のこと結構気になってるみたいでさ！」
『ひっ、！？さささ触んないでっ…』
腕を掴まれ、未央は咄嗟に男子の手を振り払っていた。
うわ、あの男しつけーな。
あそこまで必死だと、友達の為じゃなくて自分が未央に気があんのバレバレだろぃ。
春菜はたじたじだし、多分あと数秒後に未央が叫びそうだから、助けてやるか。
『ちょっ、半径１ｍ以内に近付かな…っ…！』
「はい、そこまでー」
『…ぅあっ、！？』
じりじり近付いてくる男子から遠ざけるように、未央の体を後ろに引っ張った。
必然的にバランスを崩した未央を受け止める。
「あっ、ブンちゃん！」
「なんだよ、丸井か。俺、今中津川と話してんだけど」
「コイツ明らかに嫌がってんだろぃ。これ以上嫌われる前に止めとけば？」
「うっ……わかったよ。じゃ、じゃあな！」
ガムがパチンッと割れると同時に、男子はそそくさと帰っていった。
「おい、大丈夫かよー？」
『………はっ！あ、あれっ、ブン太！？』
一瞬意識が遠のいていたのか、我を取り戻した未央は目をパチパチさせていた。
支えていた未央の体を離し、「今帰りだろぃ？一緒に帰ろうぜぃ」と言えば案外あっさりＯＫされた。
…もっと拒否られると思ったんだけどなー。
予想外だ。
おまけに、聞こえるか聞こえないぐらい小さな声で「ありがとう」って言ったのを、俺は聞き逃さなかった。
「…明日は雨かもな」
『？て、天気予報は晴れって言ってたけど』
「未央が素直だと天気予報も外れる…………っと！？何すんだよぃっ」
『っきぃー！ブン太のくせにっ…ほんっと男って失礼極まりない！』
「"男"って一くくりにするお前の方が失礼だろぃ！」
殴りかかろうとした未央の手首を掴み、自分の身を守る。
それが逆にカンに障ったのか、余計に怒っていた。
ふ、と思う。
許婚なんて正直どうでもいいし、当人同士にその気がなければ無効だ。
第一、未央は男嫌いだし、俺もその気なんてねーしな。
だけど……さっきも今も、あの男子みたいにすぐ手を払われないことに、どこか嬉しいと思ってる自分がいた。
「そうだ！明日空けとけよなっ」
『なんで』
「準備に決まってんだろぃ」
『……準、備？』
すぐ隣でニコニコ笑う春菜に、未央は首を傾げていた。
男嫌いで変なヤツだけど…
つくづく可哀相なヤツだなって思った。
これから起こることは、きっとコイツにとっては地獄だ。