辿り着いた先は玄関だった。そこにはご兄弟みんな揃っている。
「おはようございます。みなさま揃ってどうされたのですか？」
まだ事態が把握できていない私は挨拶と共に疑問をぶつける。
「おはよう。要くん。いや、今日は君の誕生日だからね、楽しんでもらおうと思って」
「は、はい？」
まだ困惑したままだった。その答えを聞いても全く事態を把握できない。
「要兄ちゃん、今日は特別だからね？」
「そうそう！特別にー、奏ちゃん貸してあげる！」
「え？え？」
か、貸す？
「おいおい、いつから奏はバカ兄貴のになったんだよ」
「まあまあ…。ほら、奏。もう良いよ」
そんなやり取りをしていると、雅季様の言葉で後ろの影に隠れていた彼女がひょこっと顔を出す。そして、笑顔で私の前にやって来た。
その笑顔に思わずドキッとしてしまう。
「じゃあ、御堂さん！行きましょうか！」
彼女はにっこり笑うと私の手を取る。
「お、お嬢様！？」
「じゃあ、みんな。行って来るねー！」
「うん、よろしくねー」
「いってらっしゃい」
「夕方には帰ってきてくださいね」
「わかってるよー。それじゃあ、また！」
あっという間に手を引かれ、外へと出てきたのだった。
「うーん、今日は良いお天気！絶好のお出掛け日和ですね！」
笑顔でそう言うと、彼女の髪が風に揺れる。ブラウスに少し短めのスカート。少しだけ化粧をしているのか、いつもと印象が違って見えた。
「あ、あの…一体どこへ？というか、何が起こっているのですか…？」
未だ頭の中は大混乱。でも、どこか頭の片隅で、彼女と一緒に出掛けられることを嬉しく思っている自分もいた。
「何って、デートですよ！デート」
「で、デート！？」
彼女は笑いながら続ける。
「そうです。で、今から行くところは水族館です。この前友だちにチケットもらったんですよ！」
嬉しそうに話す彼女。そんな彼女を見ていたら、色々と考えていた自分がなんだか馬鹿らしく思えてきた。
「あ…嫌…でしたか？」
急に不安そうな顔をして顔を覗き込んでくる。そんな様子を見て、やっと自分にも笑みがこぼれた。
「ふふ。奏と一緒なのに。嫌なわけ、ないに決まってるよ」
だって、大好きな君とのデートなのだから。
彼女はちょっと顔を赤くしてから、また笑顔で言った。
「良かった！じゃあ、行きましょ！」
そして、また手を取る。
今度はしっかりと手を繋いで。
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