「それで？どうしたんだ？」
いつものあの河原に並んで座る。奏は俯きながらポツポツと話し始めた。
「―…教室でね、日誌を書いてたの」
黙ってその言葉の続きを待つ。奏は言葉を選びながら、ゆっくりと話す。
日誌を書いていて、あいつが教室に来たこと。話があると言われたこと…。
「それで？」
少し小さい声で相槌を打つ。なんとなく、その続きの言葉は想像がついていた。
「告…白された」
あぁ、やっぱりな。そんな気がしたんだ。
「そっか…」
「勿論、断ったよ？だけれど、雅弥くんとつ、付き合ってるだなんて言えないし…。そう思ってくれた気持ちは嬉しかったけれど、応えることも出来ないし」
「うん」
「断った後、わかったってそう言ってくれたけれど。ただ、それでもね？辛い表情させちゃったのがどうしても辛くて」
そう言う奏はなんとも奏らしい。何に対しても、誰に対しても真っすぐな所。真剣な所。
そういう所が好き、だから。
「でもな…」
「うん？」
「俺は、良かったよ」
「え？」
彼女はやっと顔を上げて、目線をこちらに向ける。
「奏が…他のヤツに奪られなくてさ」
奏の顔が一気に赤くなるのがすぐにわかった。
「あぁー…でも。焦った！」
「焦った？」
「そりゃそうだよ！うっかり教室に残しておけねーな」
そう言って、その場に寝転がる。奏はそんな様子を見つめていた。
「…あ」
「何？どうしたの？」
やっと、いつもの笑顔だ。
「なんでもねーよ」
奏は少し首を傾げていたが、その内「まあ、いいか」と言って、また笑った。
「ん」
「今度は何？雅弥くん」
「手」
「手？」
奏に向けて手を出す。その行動とその言葉に不思議がりながらも、奏は手を出した。
その手を取ると勢い良く掴んで引き寄せる。
「きゃっ」
バランスを崩して倒れる奏を抱きとめて、そのまま額に軽くキスをした。
「ん、よし」
「え？え？何？どうしたの？雅弥くん」
彼女の顔は真っ赤だった。
どんなことでも良い。彼女をこの顔にさせるのは俺だけでありたい。
「なんでもねーよ！」
夕陽が照らす。
俺は暫くの間、その手を身体を離さなかった。
絶対、誰にも渡さねーから。
―Fin―
→あとがき
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