帰宅後。それぞれの部屋に戻ると、思ったよりも早く夕飯に呼ばれた。
すごく短い時間のように感じたのに…結構長い時間を彼女と一緒に居たのかと思うと少し嬉しく感じた。
けれど。
夕飯時。また嫌な気持ちが心を支配していく。
嬉しそうな兄弟たちの顔。
それは勿論彼女も例外ではなくて。
いつもはあまり話さない弟でさえ、優しい顔をしてぽつりぽつりと会話に入る。
何もない振りをして一緒に会話に混ざれば…食堂を出た後に兄に言われたのはこの言葉。
「どこか…調子でも悪いのですか？」
心配そうな彼の声色を笑顔で跳ね返す。
「全然！修一兄さんこそ、最近残業多いみたいだけれど大丈夫？」
「え、えぇ。大丈夫ですよ？」
ふっと手を振り足早に部屋へと戻る。
この気持ち、どう処理したら良い？
ベッドに倒れこんで、枕に顔を埋める。
そして、気づけばまどろみの中へと自分を沈めていた。
…誰？
…誰かいる？
浅い夢の淵。うっすらと目に入ってきた明かり。
あぁ、そのまま眠ってしまったのか。
と、そこにありえない影。
バッと身を起こし、その影を追う。
「きゃっ！」
その声は…
「奏ちゃん…？」
目の前にはいるはずのない彼女の姿。
「ごめん、裕次お兄ちゃん。勝手に入っちゃったし…それに起こしちゃった？」
申し訳なさそうに眉を下げる彼女に笑顔で答える。
「大丈夫だよ、そうじゃないから。それよりもどうしたの？」
ゆっくりとベッドからおりて、何気なく少しだけ開いたドアを閉める。
そうすれば…すぐに帰ることも…なくなるでしょう？
「あの、これ」
そう言うと真っ青に染まった本を見せる。
「見終わったから渡しに来たんだけれど、裕次お兄ちゃん寝てたから…机に置いていこうと思ってたんだ」
「そっか。わざわざありがとう」
あぁ、あの時起きて良かった。
そうじゃなかったら…すごく損したところだったから。
「…あれ？」
「何？」
「もう…そんな時間？」
彼女のその姿に少し間抜けな声で質問する。
彼女は、風呂上りの部屋着姿だったから。
「結構…。もう遅いと思うよ？」
そのあまりに無防備な姿にどこか気持ちが熱くなる自分を覚える。
「渡しに行くの忘れちゃってて。こんな姿でごめん」
少し恥らう彼女は頬を染めるといっそう色香を増す。
「んー。気にしないで！奏ちゃんの可愛い部屋着姿見れたし。俺、得しちゃった」
へらっと笑って見せて、いつものように抱き締めてみせる。
違うよ。触れたかっただけなんだ。
「もう。裕次お兄ちゃんってば」
呆れて笑う彼女の髪に顔を埋めて、本当はその一本一本にキスをしたいその気持ちを抑えながら、彼女の匂いに頬を寄せる。
暫く、その彼女の言う『過剰なスキンシップ』に気持ちをまかせていた。
「裕次…お兄ちゃん？」
知らぬうちに入っていた腕の力。
あぁ、全然だめだ。
離そうとしない自分の身体。緩めることを忘れたその腕。
さすがに彼女も心配そうな声。
「どうか…した？」
どうもしないよ。
どうかなりそうな…だけ。
「ねぇ。奏」
いつもと違う艶色の声。少しだけ彼女の身体が震えたのがわかった。
「…うん？」
少し身体を離したその瞬間。
もう、言葉はなかった。
その口を塞いだから。
何も考えられなくさせてあげる。
俺も、もう何も考えられないから。
ただ、感じていて？
ただ、感じていたいんだ。
ごめん。
君を好きな気持ちは
止められない。
―Fin―
→あとがき
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