結局。
私は蓮さんのお誘いを受けることにした。
あれだけ嬉しそうに誘ってきた手前…なんだか断るには申し訳なかったから。
そして、蓮さんは了解の返事をしたら、とても嬉しそうな顔をして喜んでいた。
そんな顔を見たら、心のどこか奥がきゅっとなって…すごく嬉しく感じた。
そして、その週の日曜日。
家まで迎えに来てくれた蓮さんに連れられ…やってきたのは大きなショッピングモールだった。
「うわぁ…！すごく広い！ここ、一度来てみたかったんです」
そこは一度は行ってみたかった場所で。思わず声を上げた私を、蓮さんはとても嬉しそうに見ていた。
「そうだろう、そうだろう。そう思って、奏をここに連れてきたんだからな」
「え？」
「この間、学校でここの話をしていただろう？クラスメイトと」
「あ、そういえば…」
それはつい先日のこと。
クラスメイトの仲の良い友だちがこのショッピングモールに行ったと言っていて…その話を休み時間にしていたのだ。
その話しぶりについつい友だちと声をあげてしまったりして。
そういえば、その時…次の授業って蓮さんの担当授業だったな…。
そんなささいなことを聞いて覚えていたなんて。
私はそれだけでも胸が一杯だった。
「ほら、行くぞ。ここは広いからな。どんどん回らないと日が暮れてしまう！」
そう言って長い脚でずんずんと歩いていく蓮さんは、なんだか私よりもわくわくした顔をしていた。
「ま、待って下さいよ！ほら、マップマップ！」
そして私は、ショッピングモールの案内マップを手に蓮さんを追いかけるのだった。
そこは、本当に広くて。
下手をすれば迷子になってしまうんじゃないかというほどだった。
それは、広さだけのせいじゃなくて…きっと蓮さんがあちこち移動したりしていたからかもしれない。
「蓮さん！待って下さいよ」
「ほら、奏！あっちに雑貨屋があるぞ。お前が好きそうな場所じゃないか」
「もう！はしゃぎすぎですってば！」
私から案内マップを奪い取った蓮さんの表情は子どもそのもの。
それもまたこの人の良さなのかもしれないけれど…もう少し落ち着いてもいいんじゃないんだろうか。
「ふふっ…」
そう思ったらなんだか笑いがこみ上げてきて。
蓮さんの綺麗な横顔を見ながら笑ってしまった。
「うん？どうかしたか？何かついてるか？」
「いえ、何でもないです。ほら、着きましたよ？」
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