「…そうだな、俺らしくねぇ。でも」
(でも……?)
「これが、俺の本音」
離したくない、離れて行かないで欲しい。
自分以外に触れないで、触れさせないで欲しい。
そんな想いでいっぱいだった。
「嫌なんだ、耐えられないんだよ総悟……」
「……?」
「俺以外の誰かがお前に触れるのがっ……」
沖田はカッと眼を見開いた。やはり、銀八は土方に――ばらしてしまったのだと。
絶望に足元を掬われるようだった。
自然と身体が小刻みに震え、抑えきれない嗚咽が零れ落ちる。
涙は――止まらない。
「あ、…お、俺……!違う、ちがっ……」
途端にパニックに襲われ、沖田は必死に弁解をする。
決して自分は進んで銀八に身を委ねた訳ではないと。
無理矢理だったのだと……しかしそれは上手く言葉にならなかった。
「総悟…」
沖田の痛々しい反応に対し、土方は優しく声を掛ける。
だが、それは今の沖田には届いておらず。
「俺はっ…嫌って言った!でも、でも……」
そんなに酷く抱かれた訳でも、身体に傷跡を付けられた訳でもない。
他人からしてみれば、何をそんなに……と思われるかもしれない。
「俺の身体……おかしくてっ…!」
だけど。
「……大丈夫だ、総悟」
だけど俺、苦しくて。
「――何も大丈夫なんかじゃないっ!」
沖田は弾かれたように反応し、勢いよくドアを開けた。
土方は開ける気配に気付いてたのか、数歩下がっていた。
掌を握り締め、まるで子供の様に沖田は泣いた。
ぼろぼろと止め方を知らないかのように…。
「俺はっ……犯されてんのに気持ち悪ィ声出し続けて…身体中にあったアンタの痕も全部消されてっ…!――汚れてしまったんでさぁ……何も大丈夫なんかじゃないでしょう?嘘つかないで下せぇっ」
そう、全てが汚れてる。けど土方は分かってくれた。
でも……嘘に聞こえてしまう。銀八の言葉が頭の奥底にへばり付いて取れなかった。
「偽善者でさぁ、土方さん。アンタは俺を見て汚れてるとは思わないのかィ?……」
土方はそっと沖田に近寄り、蜂蜜色の髪をふわりと撫でた。
「思う筈、ねえ」
涙を優しく拭い、不意に土方は沖田を抱き締めた。