家庭教師エイリアンデザーム 銀縁の眼鏡のつるを軽く抑える指先を、すがるように円堂は見ていた。シンプルなフレームがわずかばかり上下する。 「なぜ」 「…はい」 「得点源である基礎計算問題で間違えるのか」 「…はい」 「今回のテストでは一番の難易度だった問４はあっていたのに」 「サッカーの話だったから、わかりやすかったんだ！」 ぱっと顔を綻ばせる少年の頭を撫でながら、家庭教師、砂木沼は全ての問題がサッカー関連ではない、と当たり前のことを諭した。それはそうだけど、と口を尖らせる円堂を見遣り、問４を丸々覆うように大輪が咲いている解答用紙をつらつら眺めた。 「途中までは解けている問題が多い、最後まで集中したら解答を導き出せるはずだ」 「が、んばり…たい…？」 「問３は、式は合っている。考え方は…正答とずれてはいるがまあ大丈夫だろう」 「じゃああともうちょっと？」 「ああ。」 「そっかー…砂木沼先生、俺、今度はがんばる」 「そうだな」 隅の方に、平均点までもうちょっと！！！ とやるせない激励が記されている。しかし平均点などはたいした問題ではない。今日間違えた箇所を、明日正しく答えられるかどうかだ。砂木沼は宿題と睨み合い始めた円堂の横で静かに茶を啜った。 「ん？ あれ？ あー！」 「きちんと喋らんか」 「砂木沼先生、できた！ ここ！ 見て！」 自分でも信じられないという顔だ。ノートを見る。確かに合っている。赤ボールペンで問題番号に小さな花丸をつけた。 「おおー」 「…お前がやったんだろう」 「なんか嬉しくて」 「そうか」 しばらくののち、円堂が時計を気にしだした。予習用ドリルの上辺を落ち着きのない視線がひらひら滑っていく。 「何か分からないところがあるのか」 「…したいなあって思って。砂木沼先生と」 「な」 「早くしたい、おれもう我慢できない…」 男子中学生の台詞に、元からあまり変わらない表情が凍りつく男子大学生。 「せんせい…テストも終わったことだし、」 すっ、と円堂が立ち上がる。瞳の奥がきらきらと燃えている。開いた口が塞がらない砂木沼の手をとって、少年は満面の笑みを咲かせた。 「砂木沼先生とサッカーしたい！」 課題の追加を言い渡し、半泣きになる円堂を置いて部屋を出た。ドアを背に座り込む。一瞬でもけしからんなにかを想像した自分がけしからん。 |