「先輩？」

顔を覗き込まれて、はっと我に返った。野見山くんのきりっとした眉が、少し下がる。

「考えごと、ですか？」
「あ、いや…ごめん」

何の話だっけ。失礼なことをしてしまった。

「あの、俺ずっと聞きたかったんですけど」
「なに？」
「なんで先輩は、そんなダサい格好してるんですか？」
「…あー…」

分厚いメガネに、わざとぐしゃぐしゃにさせた髪。地味な紺色のカーディガン。

自分でも暗いな、と思う外見。現にクラスの一部の女子からは不気味がられている。

「そんなに可愛い顔してるんだから、もっとお洒落すればいいのに」

これは痴漢対策です、なんて口が裂けても言えない。そういえば、俺にこの格好を提案したのはひかるだったっけ。

『うん、これでよし。あとはこの眼鏡をかければ…完成』
『…眼鏡めっちゃ重いんだけど』
『度は入ってないから、慣れれば大丈夫だよ』
『あと前髪鬱陶しい』
『我慢して！聡太郎を守るためなんだから！』
『本当にこんなんで痴漢にあわなくなるのか…』
『少なくとも前よりはずっとマシになると思う。それに、』
『それに？』
『これで…聡太郎のこの可愛いお顔を知ってるのは、俺だけだね』
『…ばかか』
『んふふ！』

…ほんと、馬鹿。

「えぇと、俺めちゃくちゃ視力悪いから…こんなに分厚いメガネなのに、服装だけお洒落しても浮くし」
「ふうん…そんなことないと思いますけど」

あぁどうしよう、俺。

今、めちゃくちゃひかるに会いたい。

「あの、野見山くん…俺ちょっと用事があって、今日は帰んなきゃいけない」
「そうなんですか？じゃあ途中まで電車一緒しても…」
「うん。いいよ」

早く帰って、そんでひかるに会いに行こう。

ごめん。俺も好きだよって、ちゃんと目を見て伝えたい。

じゃないともう、寂しくて死んじゃいそうだ。

＊

「混んでますね。大丈夫ですか」
「ん、へーき」

電車の中は珍しく混雑していた。普通ならこの時間帯は空いているはずなんだけど。

仕方なくドア付近のつり革を握って立つ。なんだってこんなぎゅうぎゅう詰められねばならないんだ。

「あー、そうだ。今日あれですよ。お祭りあるんですよ」
「お祭り？」
「ほら、浴衣の人とかちらほらいるし」
「本当だ」

野見山くんが視線を向けた先には、確かに浴衣をきた女の子のグループがいた。成程、それでこんなに混んでいるのか。

確かに通勤ラッシュ時とは違い、若者の人数が多い気がする。

「花火もあがるらしいですよ」
「へぇ。結構規模の大きい祭りなんだ」
「そうみたいですね。俺は行ったことないですけど」

花火か。いよいよ夏に近づいているんだな。夏休みにはまだほど遠いが、確かに気温は少しずつ高くなり始めている。

彼と軽く会話を交わしつつ、その浴衣の集団を眺めていると…ふと、嫌な感触がした。

「…っ」

…ちょっと待て。まさか。

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