第二十一羽 賢者の策略
数日前、僕は成宮兄妹たちに 僕も運命の輪の一翼であることをカミングアウトした。
今思えば、黙っていてもよかったのかもしれない。でもそれじゃあ面白く無いでしょ？
それに、こんなに興味をそそるものから僕だけ除外されるなんて、夢中になっているおもちゃをとりあげられるようなものだ。
担任から配布された 改訂版オリキャンのグループ分け一覧を見ながら 僕はそんなことを考えていた。
第12グループ：木ノ瀬梓、天羽翼、成宮昴、成宮彗
奇しくも、運命の子供達は同じグループ。
しかもリーダーは僕だ。
なんという『運命』の巡りあわせだろうか。何かのご褒美か？
ちら、と横目である存在たちを見やる。
成宮妹が何かの用事で宇宙科に来ていて、何故か翼は彼女に抱きついている。つか、翼ってば いつの間に成宮妹と仲良くなったのさ？
「なぁなぁ、彗！ 向こうで何して遊ぶ？」
「えー、とりあえず言われたことやってから遊ぼうよ」
「ぬあー！ それじゃつまんない！ せっかく一緒にいられるのに！」
「おい！ 天羽！ 彗に抱きつくんじゃない！ ･･･彗も何とか言えよ！」
「うーん、翼、重いよー。離れてくれない？」
「やだ」
「ほら、この通り」
「お前らなぁ･･･」
なんだろう、このやりとり。
オリキャンが近いこともあり、何かと宇宙科に足を運ぶ事が多くなった成宮妹に、宇宙科のやつらも成宮妹に興味を持ち出したようだ。
ほら、今この瞬間にも成宮妹に話しかけてくるクラスメイトがいる。
「成宮さん、宇宙科に組まれるなら俺らと同じグループだったら良かったのに」
「木ノ瀬のグループがつまらなかったら、いつでも遊びに来てよ」
「一緒に枕投げしようよ、楽しいよー！」
「ぬぬ！ 彗は俺達のグループだ！ そして彗は俺のだからだめ！」
「おいこら、天羽！ いつから彗がお前のものになったんだ？ それに女子が男子の部屋に遊びに行けるわけ無いだろう？ お前らも発言を慎んだらどうだ？」
「ちぇ、なんだよ、昴は相変わらず硬いんだから」
「うるさい、黙れ」
･･･････････････
なんだろう、このもやもやは。
誰かを取られたから、とかいう子供じみたものじゃない。
成宮妹が宇宙科に来て、隙あらば話したい、とかいうものでもない。
なんだかわからないけど･･･面白くない。
･･･よし、ちょっとからかってやるか。
ほんの悪戯心を持ったまま僕は席を立ち、翼や成宮兄妹のもとに歩み寄る。兄の昴が僕に気づいて、顔を上げた。
「成宮、翼、成宮さん、同じグループだね。よろしく」
「･･･ああ。木ノ瀬、よろしく頼む。」
「ぬははー、梓、よろしくな！ とにかく皆一緒でよかったのだ！」
「よ、よろしく･･･」
成宮妹は遠慮気味にそう言った。昨日の今日で、僕を警戒しているのか、表情が硬い。
･･････へぇ。それならば。
ちゅ。
成宮妹のおでこにキスを落としてみる。これでどうだ？
「！！っな！！」
「！！ぬあ！！」
翼と昴が逆上する中、
「･･････」
成宮妹は無言だ。表情の硬さは緩んだが、僕を見上げてぽかんとしている。まるで何が起きたか解らないといったように。
「き、木ノ瀬ェ！ お前、一体何を！！」
「梓！ 彗に何するんだよ！」
「何って、キス。外国じゃ常識でしょ？」
「「ここは日本だ！！」」
「はいはい、すいませんでした」
「お、おのれ木ノ瀬！！」
「まったく、梓は油断も隙も無いのだ。大丈夫か？彗？」
「へ？ あ、うん。って、何が起きた？」
え。
成宮妹のありえない一言にその場の雰囲気がフリーズする。当の本人だけ「え？なに？どしたの？」と周囲を見回している。
･･････もしかしてこいつ、バカ？
「ま、まぁ、分からなかったならいい。」
「なぁなぁ彗！ 俺もしていい？」
「え？ 何を」
「おい！ 天羽！ この期に及んでドサクサに紛れるな！」
「ぬはは！ ばれた！ 昴が怒ったのだー！！」
･･･まただ。
ちょっかいを出しているのは僕なのに、何故か僕は蚊帳の外だ。どうやら成宮妹は、天然ボケのようだ。それも相当の。そうだ、そうに決まっている。
こちらから関わっていかないと、成宮妹からしたら存在自体がぼやけてしまう気がする。
「成宮さん」
「っうわあ！」
今度は成宮妹の背中から抱きついてみた。今回は予想通り、成宮妹は反応を示した。手ごたえついでに、その耳にご挨拶。
「･･････僕をその気にさせたんだから、覚悟してよね？」
わたわた慌てる成宮妹と、その様を見てフリーズしていた昴と翼が梓に詰め寄る。勿論、それは梓に容易にかわされてしまうのだけれど。
「ふふ、オリエンテーションキャンプ、楽しみだね」
「俺は木ノ瀬と天羽が彗と同じグループなんて･･･ものすごく心配だ！」
「彗！ 俺がずーっと傍で守ってやるからな！」
「え、ずっとは無理なんじゃないかな？」
それぞれの思いをのせて、オリエンテーションキャンプ初日を迎えた。
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