ギシリとスプリングを鳴らし、樹がベッドに上がってくる。
　逃げなきゃ。
　反射的に思いすぐ様行動に移そうとしたけど、投げられた衝撃が微かに残る体は鈍く、たやすく樹に腕を捕えられてしまう。

「！　樹、放──ッぅあ゛！」

　手を振り解こうと抵抗すれば、腕を掴む力が一層強くなった。ギシギシと骨を軋ませるほどの握力が掛かり、折られるんじゃないかという恐怖を覚える力に、冷汗が頬を伝った。
　掴む力を緩めず樹が言った。

「放せばまた、俺じゃない奴の所へ行くの」
「ぅ゛っ……な、……に？」

　痛みに顔を歪ませる俺に、樹は距離を縮めて来ると。

「昨日何人とシた？」

　耳元で囁いた。
　言葉の意味を理解出来ず、俺は樹に疑問の目を向けた。

「なに……言って……」
「それとも一人？　一人とヤッてこんなに帰りが遅くなったの？」
「ちょ、……待ってくれ……」

　何か誤解されてる。

「樹、俺は樹が考えてるような事はしてな──」

　話してる最中に視界が転じた。直後に背中に柔らかな衝撃が走る。目の前には樹が居る。それは変わらない。だけど、樹の背後の風景が先程までと違っていた。
　樹の後ろには毎朝見るモノクロのポスター。

　俺は樹に押し倒されていた。

　樹は薄い笑顔の中で冷やかに俺を見下ろしながら、低い声音で言った。

「言い訳は聞く気ないよ」

　その姿は内に轟く怒りを顕在させているようで、誘発される恐怖に身体が震え出す。
　だけど今は引く訳にはいかない。
　話をするために帰って来たんだから。

「違うっ、言い訳じゃないんだ！　頼む、話し聞い──ん゛んっ」

　懸命に訴えるが、口を樹の手で塞がれ強制的に遮られた。
　樹の笑みがロウソクの炎を吹き消したように一瞬で消える。

「聞えなかった？　言い訳は聞かないって」

　変わらない冷やかな目は、言葉に迫力を宿した。

「震えてる」

　俺の口を塞いだまま、樹はもう片方の手を俺の手と絡ませ口元に引き寄せる。そして寄せた俺の手の甲に軽く唇を這わせながら、視線を俺に戻した。

「怖い？　俺が」

　口を塞がれているから、答える事は出来ない。多分、塞がれてなくても俺は答えられないだろう。
　言葉に代わるよう、体の震えが一層増した。それは絡められた手から樹にも伝わっただろう。
　樹が口元だけの薄い笑みを浮かべた。その笑顔に悪寒が走る。

　樹を心底怖いと感じた。
　
　どうして樹はこんな風になってしまったのだろう。前は本当に仲が良くて、何でも話し合えた。だけど今は俺の言葉に耳を傾けてもくれない。
　微かに開いた指の隙間から、俺は震える声で疑問を向けた。

「……なんで、樹……変わっちゃったんだ？」

　樹は浮かべていた笑みを再び消して言った。

「先に変わったのはあやだよ」

　返ってきた言葉は、疑問を一層募らせる。
　先に変わったのは、……俺？

　意味がわからず混乱してる俺をよそに、樹は続けた。

「泣いても許さない」

　言われて初めて自分が泣いているのを知った。恐怖と悲しみが溢れたのだろう。

「──はっ……んぅ！」

　口を塞いでいた樹の手が離れ、すぐに樹の唇に塞がれる。

「んっ……ゃは！　……んんーっ」

　樹の舌が口内に侵入して、中を激しく掻き混ぜる。その激しは芽生えた恐怖を増幅させるのに十分だった。
　再び腕を捕えられ、体の上に樹が覆い被さっている今の状況では、逃げたくても逃げられない。

「やだ、……んん！　たすっ……んぁ！」

　自力ではどうしようも出来ないから、助けを求めた。冷静に考えれば、それは無駄な事だとわかるのだけど。

　求めずにはいられなかった。
　誰でもいい、誰が助けて……。


　誰か……！


「っ、……すぐるっ……！」

　樹の動きがピタリと止まった。それからゆっくり、俺と距離を取って体を起こす。

　すぐるの名前が出たのに意味はなかった。さっき迄近くに居たせいだろうか。ただ顔が浮かんで、言葉に出た。
　それだけなのだけど。

「……また、名屋？」
「っ、」

　それがまずい事だと気付いた時は遅かった。

「あ──」

　樹の大きな手が俺の頬を包み、強引に顔を引き寄せる。上半身だけ中途半端に起き上がる体勢になり、少し苦しい。だけど目と鼻の先に樹の顔があって、苦しさを気にしてる余裕はなかった。

「昨日、名屋の所に行ってた？」

　答えられなかった。どう答えて良いかわからない。
　樹はすぐるの事を良く思ってないから、正直に答えたら火に油を注ぐ結果にしかならない気がした。

「名屋に抱かれてきた？」

　だけどその質問だけには懸命に首を振った。それは否定と共に、前の質問を肯定してしまうだろうけど。
　それでも、これ以上の誤解は増やしたくなかった。


「……ねえ、あや」

　少し間を置いて、口を開いた樹の声は酷く穏やかだった。それはとても、嫌な予感を過らせる。

　樹は口端を上げた。

「名屋が居なくなれば、俺だけを見てくれる？」


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