一人暮らしの白石くん カラン。 解けた氷がコップにぶつかり、小気味良い音を立てた。 この音を聞くと、唐突に夏を思い起こす。 「どーぞ」 「おー！うまそ！」 即席で作ったチャーハンの皿に、スプーンを添えて謙也に差し出す。 自分も一旦キッチンに戻り、同じくらい盛った自分の分のチャーハンをテーブルに運んで来ると、謙也はまだかまだかと受け取ったスプーンを片手にそわそわしていた。 思わず笑ってしまう。待たせてごめんな、と言うと、謙也は慌てて「そんなことないで！」と首を横に振った。 そういうところが、ひどく愛しい。 素でそう思った自分に少し驚く。彼の持っている素直さが、自分にも少し移ったのだろうか。 そういうのって、なんかええなあ。 二人で手を合わせる。 うん、なかなかいい出来だ。 「いただきます！」 チャーハンにスプーンを入れ、彼はひどく幸せそうにそれを口に運ぶ。 その光景を見て、何だか自分まで嬉しくなった。ほんまに作り甲斐のある奴やで。 謙也が家に来る度、料理の腕が上がってきているような気がする。 人に料理を出す手前、というのも勿論あるとは思うけど。頑張ろうと思えるのは、やっぱりこの笑顔の為やと思う。 現役主婦ばりにスーパーへと足を運んで、あれこれ作ってみようと思い立つ影には、自然と謙也のこの笑顔が浮かぶようになっていた。そしてそんなときに作った料理は、何故だかおいしく思えるのだ。 「なー白石、」 「ん？」 「この部屋、広いな」 「そっかあ？そんなことないと思うで」 「や、なんていうか…うん、広いわ」 一度スプーンを置き、謙也は部屋を見渡してそう言った。 オレにはよく分からないと首を傾ぐ。謙也に倣って部屋を見渡してみても、やっぱり分からなかった。 暫くして口を開いた謙也は、わかった、と呟くように言った。 「広い狭いやなくて。さびしいねん、この部屋」 ああ、と思う。 それなりに散らかってて生活観はあるけれど、謙也の言う「さびしい」っていうのがなんとなく、分かった気がした。 一人暮らしだからとか、そういうんやなくて。 「白石は、さびしくないん？」 そう尋ねた謙也の方が、よっぽど寂しそうに見えたのは気のせいやろうか。 「よお分からんな。特にそう思ったことはないけど」 「そうか。白石はすごいわ、俺一人暮らしとか寂しすぎて出来る気がせえへん」 「別にすごいわけとちゃうで、慣れや慣れ。それに、謙也、こうやって家来て俺の作ったご飯うまそーに食ってくれるやんか。そういうの、うれしかったりするんやで」 「ほんまに？そんなら良かったわ」 安心したように笑みを見せる謙也。ああもう、なんやろう。このこみ上げてくる気持ちは。 次おまえが家に来たときは何作ってやろうかな、とか。 よろこんでくれるやろうか、とか、そしたらあの笑顔が見れるやろうか、とか。 そんなことを考えながらこのボロい部屋で料理作ったりするの、楽しい。 それだけで、ここにいる意味はたくさんあるんやで。 この部屋に帰って来て、灯りが点いてなくてもおかえりの言葉がなくても。寂しくさせないのは、謙也のお陰。 背中に手を回して、シャツを握り締めてきた謙也のその腕が。ほんとうに、いとしくて堪らない。 「…あついな」 「…おん」 あつい。ほんまに、あつい。 心なしか、顔も熱い。せやけど、俺らはこの部屋の暑さのせいだと言い訳を作った。 カラン。 もう一度氷が解けて立てたコップの音を合図に、どちらからともなく口吻けた。 もうすぐ、夏が来る。 *** 別所で書いていたものをリサイクル エセ方言で申し訳ないです、もっとお勉強します。 わたしの中での白石くんは料理ができるイメージないんですが(失礼)、謙也くんのためなら頑張れちゃうんじゃないかなあと思います。 ゲロまずなのに頑張って食べちゃう謙也くんも良い。敢えてゲロまずな物体X作っちゃう白石くんでも良い。３―２の可能性は無限大ですねＳＵＫＩ |