「クッキーはもっと可愛い顔だったはずなんだが」
「3メートルもあって可愛い顔だと？ふざけるな！」

止まることのない二人の会話。おびえた表情の男は顎をガチガチ言わせながら、言葉を紡ごうとする。

「あ、あの女…！！化け物が…女の血が…！化け物…！」
「何を言ってるんだ、こいつ」

赤毛の男が、駆け込んできた男に近づく、その時、

「…見つけた！」

一人の女がやってきた。

*

「リア？」
「……なんだ、間に合ってたのね」

赤い髪のクレアの後ろには黒髪の、わたしが彼と一緒に選んだドレスを見にまとった女の子がいた。

「その子がシャーネちゃん？」

なるほど、美人だ。こんな美人がナイフで列車をよじ登るだなんて世も末だわ。布の中の肉塊が、ごそりと大きく動いた。どうやら本格的にくっつきそうだ。

「お前血だらけでどうしたんだ」
「わたしの血じゃないよ」
「っ…血…！化け物…！」
「はいはい、化け物扱いで結構ですよ。あ、そうだクレア」
「オレはもうクレアじゃないぞ」
「あー、そうそう。フェリックス・ウォーケンだったかしら、便利屋の？」
「ああ。便利屋というか殺し屋だがな」
「じゃあ、頼まれてくれない？わたし疲れちゃったの」
「コイツか？」
「そう。依頼料あげるから。殺さなくていいよ、生け捕りだから。」
「いい。この前、タダ働きする約束したしな。」
「そうだった、すっかり忘れてたわ」

クレアと話しているうちにどうやら左手は元に戻ったようである。指先と手首の神経が繋がる痺れたような感覚に背筋が軽く震えた。布を外して、わきわきと左手を動かしてみる。

「な…！左手が、元に、」

怯えすぎて話にならない。言い終わる前にクレアの手刀が入り、男はいとも簡単に落ちた。

「こんなのタダ働きにも入らないな。」
「ちょーっといじめすぎちゃったみたいでね、」
「ほどほどにしろよ？」
「あなたに言われたくないなあ」
「あー、理解不能な話をしよう。俺はここで貴様と闘っていたわけだが？貴様とはもちろん、赤毛、お前だ！俺は今の状況が理解できない。理解できないということは人間の営みにおいて……どういうことだ？…理解できないな。」
「まあ、端的に言うと邪魔が入ったわけだが」
「そう、それだ！しかし、それを敵のお前に教えてもらう今の状況が俺には理解できない！」

びしいっ！と鋭くレンチを向けられたのは、わたしだった。

「お前はなぜここに来た！」


なぜって、伸びてるこいつがここに逃げてきたから。ただそれだけ。