帰還


なんだか藩邸が騒がしい。

晋作さんが叫んでるのは見慣れてるけど、

桂さんも焦ってる様子で、ただ事でないことは容易に想像できました。


なにやら寺田屋に遊びに行った華子ちゃんが、新撰組に追われてるという由々しき事態のようです。

華子ちゃんは、寺田屋のみんなと一緒に逃げているらしいので、みんなを藩邸で匿う準備をしてるみたいです。

早く助けに行くと暴れる晋作さんを止める桂さん…２人も、今出て行くと危ないんだろうな。


悔しそうな２人の顔を見ているうちに、私の体は勝手に走り出していました。







屋根から屋根に飛び移りながら、浅葱色の羽織りを着た人がいない通路をくまなく捜す。

ふと視界の端にキラリと光るものを見つけて飛び降りる。

前に寺田屋で以蔵さんが見せてくれた猫の飾りだった。

見渡すと赤い…血？

全身の毛が逆立つ。

華子ちゃん…
無事でいて…！

猫の飾りをくわえてまた走り出しました。










しばらくすると、華子ちゃんの匂いが…

辿って草村を抜けると、神社の境内にへたり込んで座る華子ちゃんとうずくまる以蔵さん、２人に刃を向ける浅葱色の羽織りを着た隊士が…！

「お前は、帰れ！」

「でも、以蔵がっ…」

「もといた世界に、帰してやる！」

以蔵さんが私を見たような気がしました。

「頼む…」


猫の飾りをしっかりとくわえ直して、私は駆けだしました


華子ちゃんを今救えるのは、私だ…

理由はわからないけど、はっきりとした自信がありました。









華子ちゃん！
















華子ーっ！

















「カナちゃん！」










「カナちゃん。」



















タマちゃん、

来ちゃだめーー……