まるで引っ張られるかのように足が動いて、ウチはいつの間にかグラウンドの端に立っていた。
そして一人、シュート練をしている姿がそこにはあった。
（薮内くん…！）
そうやんな、部長やもんな。人一倍頑張ってるんやな、すごいな。
汗を流してゴールを狙う姿はほんまに真剣で、集中力が高まっていることが伺える。
…邪魔したらあかんよな。
（うーっ、頑張れ薮内くん！）
ウチは心の中で必死に応援した。
ガンッ！
（……あ、）
ゴンッ！
（……わゎ）
薮内くんが放つシュートはことごとく外れていた。
どうしたんやろう？
（不調なんかな…？）
見てるこちら側までハラハラする。
何本も練習してたんやろと分かるほど、散らばった数々のボール。
ボロボロな、薮内くんの姿。
薮内くんはしゃがみ込んで、握った拳で地を叩いた。
その姿を見て、いたたまれない思いでいっぱいになった。
悔しいやろ、泣きたいやろ。
頑張れ、頑張れ頑張れ！
「が、頑張れっ！」
思わず出てしまった声。
こちらを見た薮内くんは、やっぱり驚いていた。
「花風？」
「頑張れ！薮内くん！」
自分に負けたら、あかんねん。
挫折したって、立ち上がらな。
ウチが、ここにいるから！
（頑張れ！）
ウチの想いが通じたのか、薮内くんが次に蹴ったシュートは鮮やかな弧を描き、引き込まれるように右上のギリギリの場所へ。
（行け！入れっっ）
パスッ！
見事なシュートが決まった。
ウチは嬉しさの余り、飛び上がって手を叩いた。
「今の！今のすごかったわ！絶対誰も止められへんて！」
拍手するウチの掌を握ったのは、満面の笑みを浮かべる薮内くん。
それが、蔵が練習中にウチに見せたあの笑みと、とてもよく似ていた。
甘い熱に溶かされる
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