言葉を言いかけて立ち止まった俺を不審に思った謙也が振り返る。
「なんやねん白石。もしかして幽霊にビビってるん？うーわっ、そらバイブルにも傷がついてしもたな〜！しゃーないで！みんな怖いモンがあるっちゅー、」
「謙也、前」
「…ん？なんや？」
「前、見てみぃ」
祠の隣の木々の間にいるのは、真っ黒な髪を垂らした紅い着物の女性。
「…………。」
「…………。」
あれは、きっと、多分…。
「幽霊やな」
「うおおおおおおぉぉぉぉ！！！」
驚異的な速さで逃げていく浪速のスピードスター。
今の速さ、確実に全国トップクラスやで。
（…このヘタレめ）
謙也の背中も見えんようになって、ここにおるのは、俺と幽霊だけ。
二人きり……やな。
「…………。」
とりあえず、襲いかかってくる気配はせんし…大丈夫……やんな？
リボンを取って、幽霊と距離を取る。
視界は、紅。
ほんまに…幽霊、おったんやな。
っちゅーか、なんか…怖ないんやけど。
幽霊てもっと怖いもんやと思ってたんやけどなぁ。
千歳が可愛い幽霊て言いよった意味が分かるわ。
やって、身長もちっこいし、青いっちゅーより普通に白いし。不気味な真っ黒の髪から覗く鼻も口も可愛いし…――。
（…ん？）
なんや、なんや？
何なんやろ、この違和感。
「！」
ピンと来た五感。
頭の中で“もしかして”が何度も何度もエコーされる。
一歩、幽霊へ踏み出す。
ビクリと後ずさる紅い幽霊。
疑問が確信へ。
土を蹴って、幽霊へとゆっくりと近付く。
「……っ」
紅い着物を揺らしながら、近くの木に隠れる“彼女”。
オーラで分かんねん。
雰囲気がキミやて言うてるんやから、絶対や。
逃げても無駄やで。
やって俺は、いつもキミを追いかけて来たんやからな。
（……なぁ？）
俺は俯く幽霊もどきの、ワカメのように長い髪を掴み取った。
- 72 -
← | →