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―パコーン！
軽快にボールを打つ音が響く。
朝は走り込み、昼は一年生から三年生までノック練習。
いつもは練習メニューについて部長とマネージャーの話し合いがあるんやけど、今日は練習メニューのプリントを渡されただけやった。
「寂しいな」
ほんま、寂しい。
蔵に不必要やと、邪魔な存在と思われてているんやないかって不安になる。
「ほんまアホですわ、白石部長は」
「ひ、かるくん」
「柚先輩に悲しい顔させるんも、そのせいで今日のプレイが絶不調なんも」
「……、蔵は優しいよ」
「ほんま、こないアホみたいに好かれて幸せ者ですわ」
「アホは余計やて」
ムッとして光くんを見上げた。
大きな掌が降ってきたと思った刹那、むにゅっとほっぺたを掴まれた。
「…なにするん」
「なにって、されての通り」
「いひゃいわアホ、離ひなひゃい」
崩れた顔が余計崩れるやないの！
ウチが嘆いたところで潔くパッと離された手。
「もう怪我してもぜーったい手当てしてやんないんやからな」
ヒリヒリする頬をさすりながら光くんを睨みつけると、そこにあったのは彼のとびっきりの笑顔やった。
「やっぱ柚先輩は怒っているか笑っているかがええですわ」
う、わ…。
ほんの少し、ほんとうに少しだけ、ときめいてしもたわ。
やって光くんはいつもツンツンしとるもんやから。時々笑ても、こないに破顔一笑はせえへんもんやから。
「哀しむ柚先輩、見たないんですわ」
こんな台詞、いつもは吐かんもんやから。
「光、くん？」
「先輩は、俺の太陽なんです。せやから、いつも笑っててもらえませんか？」
光くんの一言一言に何度も驚かされて、同時に勇気づけられた。
「ありがとう」
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