「…?どないした?」
薮内くん、みんな見てるで。
ちょっと…恥ずかしいわ。
「俺が二組行こうて思ってたんやけど、ちょうどよかったわ」
え?ウチんクラスに?
「手、出して?」
言われるがままに素直に手を出すと、折り畳んだ紙を握らされた。
「手紙?」
「せや。ラブレター2号や」
「ぶはっ、2号てなんやねん」
やけど、その手紙はウチの手のひらをほっこりと温かくしてくれた。
「さっき走りよったけど、急ぎの用でもあるん?」
「あ――…、うん、まぁ」
一応、と苦笑いしながら続ける。
「ほんなら、その用事が終わったら手紙、読んでくれんかな?」
「え?も、勿論!」
読むに決まってるやろ!
ほんま…謙虚やな、薮内くんは。
「ほな、またな!」
「おん、待ってるで」
薮内くんに別れの挨拶をして、またメロス(謙也)のように蔵の所へ走り出す。
(…って、あれ?)
走りながら疑問に思った。
薮内くん、今、待ってるでって言ってた…よね?
待ってる?…なにを?
その言葉の真意は、数時間後、手紙を開いたときに知ることになる。
薮内の方はクラスメートに一通り冷やかされた後、ベランダで一人、大好きなあの子とのやり取りを思い返していた。
「あんな輝いた目して…、分かりやすいわ、ほんま」
(向かう場所は他にない)
遠くを見つめて、溜め息交じりに一人呟いた。
「…白石、か」
蚊のなくような小さい声は、薮内本人にしか聞こえないほど弱々しかった。
(…堪忍な。俺の悪足掻きを許してや)
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