夜になって僕らは夕食を食べた(神田は来なかった)。しばらく会えなくなるから、とみんな心のどこかで思っていたのかもしれない。今夜は特別長かった。やなぎなんてホットココアを3杯もおかわりした。
みんなと別れた後、僕はお風呂に入った。約束したわけじゃないけれど、今夜はやなぎと一緒にいようと思っていた。勿論、明日やなぎを起こさなきゃいけないというのを口実に。
任務に備えて早く寝るのがいちばん良いのだけど･･･そりゃあ、僕達付き合ってるし、僕も男だし、好きな子とはイチャイチャしたいし。問題なし！と悶々とした思考を断ち切った。もう部屋にいるだろうと思い、僕は濡れた髪をタオルで拭きつつやなぎの部屋の前に立つ。今日はちゃんとノックもする。
が、返事はない。
もう寝たのだろうか、薄情な奴だ。しばらく会えなくなるっていうのに。しょうがないからまた勝手に入ることにした。大体鍵をかけないやなぎが悪い。
｢やなぎ〜？｣
一応控えめに名前を呼んだ。しかしやはり返事はない。というかこの部屋の中に気配がない。この前の月夜といい、またやなぎはいない。
口からため息。しょうがないから僕は部屋に戻ることにする、彼女を探すにはもう一枚何かを着る必要がありそうだ。
――――――
やなぎはパタパタと静かな廊下を走る。向かう先は、
｢こんばんは。ヘブラスカ。｣
｢久しぶりだな･･･やなぎ･･･またはかりに来たのか････｣
｢うん。任務の前にやっておきたくて。お願いしていい？｣
｢ああ･･･｣
ヘブラスカから白い触手が伸びる。イノセンスとのシンクロ率をはかってもらうのだ。なんか少し冷たい感じ。やなぎは静かに目を閉じる。額と額が合わされば、それが始まった合図だ。
｢2％････15％･･･｣
いけ、いけ･･･。
｢23･･･41･･･46････｣
もしかしたら初めて50％を超えるかもしれない、やなぎは下唇を噛んで集中する。
｢･････50％！｣
額から光が消えた。測定が終わったのだ。
｢今のシンクロ率は･･･50％だ････｣
50か･･･、やなぎは嬉しそうな、でも悲しそうな声で呟いてうつむいた。
｢最高値だろう･･･嬉しくないのか････？｣
｢え？いや･･･やっと半分か、と思って。｣
｢焦ることはない･･･こうして上がってきている･･･｣
｢私、早くシンクロ率を上げたいの。じゃないと、｣
みんなに追いつけないよ･･･
いつまでもお荷物のままじゃいられないんだ。
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