>> 11.幼なじみ

俺はうるさい奴が大嫌いだ

｢神田〜！！聞いてよ！｣

たとえそれが‘幼なじみ’という類の中に入っているとしても。


｢ねえ！神田ってば！聞いてんの〜？｣

｢うるせえ！ちんちくりん！｣

ドカッ

｢いったあ！！｣

鬱陶しい以外の何物でもない。



――――――



物心ついたときにはもうひかりは近くにいた。うざい奴だと思いながらも、うっかり高校までこの腐れ縁を持ち越してしまった。

ひかりの騒がしさは今に始まったことではないが、どうも最近輪をかけたようにひどくなっている。俺にとっては迷惑な話だ。


｢バイトなんて行きたくないよ〜。｣

｢元気出せよひかり〜。｣

｢あいつ鬼畜なんだよ！腹黒なんだよ！笑顔は真っ白なのに！！｣

｢落ち着けって。なあユウ、なんとかしてさ。｣

｢なんで俺なんだよ。｣

｢だって幼なじみだろ？ひかりのことよく知ってんだろー？｣


俺の中で‘幼なじみ’という言葉が引っかかる。確かにひかりはガキの時から知ってるが、馴染んだ覚えは微塵もない。横目でひかりを見ると足をバタつかせて文句をたれている。なんだコイツ。


｢神田ぁぁー｣

｢うるせえ黙れ。｣

｢ひどい！！｣

俺はめんどくさいのが大嫌いだ。アイツが元気を出す方法なんて知るか。俺は逃げるように教室を出た。



＊＊＊＊＊



俺は教室に向かっていた。時刻は午後4時。携帯電話を忘れたことに気付いて引き返しているところだった。そしてその誰もいないはずの教室に入ろうとした。

が、俺は厄介なものを見てしまう。ひかりだ。しかももっと厄介なことにアイツは、


｢･････おい。｣

｢うわっ！なんだ神田か〜。びっくりした。｣

｢悪かったな。｣


本当だよ、と笑ったひかりの目尻には涙の跡。なんだよ、泣いたのかコイツ。泣くほど嫌なのか？


｢バイト、そんなに嫌なのかよ。｣

｢･････え？｣


目をパチパチさせて俺を見た。なんだよ、俺が心配するのがそんなに珍しいか。やっぱり慣れないことはするもんじゃないと後悔した。

ずずっと鼻をすすって窓の外を見たひかり。その横顔が妙に大人びて見えた。コイツも成長してるんだな。うるさいけど。ひかりは少し考えた顔をしてすぐに力なく笑った。


｢んー、まあ鬼畜なりに優しいとこもある･･･｣

｢･･･へえ。｣

｢と、信じたい。｣

｢願望かよ。｣


歯を見せて笑った。アホみたいに笑いやがる。こういうところは昔と何も変わってない。でも、


｢まあ、頑張るよ。｣


昔より女らしくなった。


｢ぎゃあ！！もうバイトの時間だった！｣


うるさいけど。



＊＊＊＊



｢なあなあユウ〜｣

｢･･･なんだよ。｣

｢ひかりのバイト先の鬼、見たくねえ？｣


ラビがそう言って俺を誘ったのはその翌日の夕方だった。



幼なじみ
馴染んでねえよ。



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