大きな扉を開けるとそこには、長いテーブルが置いてあった。
そこに等間隔で座る、３人。
さっき会場で会った人たちだ。


「――待っていたのだよ、我らが新しき第百代魔王様」


緑の髪の人が、立ち上がり言葉を放つ。


「名前様、こちらです」


テツヤさんに連れていかれたところは、最も北側の席。
上座であった。


「さあ、お座りください」


椅子を引かれ、私のタイミングに合わせて椅子をずらす。
テツヤさんはそのまま私のすぐ後ろにいる。


「名前様、改めて紹介させていただきますね」


「え、あ…はい」


「まずは、右手にいる彼。彼は緑間真太郎。四大貴族の地を司る緑間家の当主です」


緑の髪の彼は、私の方を向いて会釈をした。


「緑間、さんですか」


「―――俺は、貴女様の臣下なのだよ」


綺麗な緑の瞳で見つめられ、私は目線を逸らした。


「次は俺だな。俺は四大貴族、水を司る青峰家当主の青峰大輝だ」


青色の髪の男性が言った。
一瞬目が合ってから、その人の視線は私の胸元にいった。


「…やっぱり、女に刻まれている赤の牡丹はいいな」


「青峰くん、口を慎んでください。名前様は魔王なのですよ」


「分かってるよ、テツ」


そう言って彼―青峰さんは、グラスに入っている水を飲んだ。


「名前ちーん」


「へ？」


急に紫色の髪の人に呼ばれた。


「紫原くん！名前様に向かって…！！」


「あ、テツヤさん大丈夫です」


「ですがっ！」


「名前ちんがいいって言ってんだからいーじゃん」


紫原さんの瞳が私をとらえる。


「俺は、四大貴族、風を司る紫原家当主の紫原敦だよ。よろしくー」


「よ、よろしくお願いします…」


私の隣にいるテツヤさんがため息をついた。


「まったく、皆さんは…」


「…皆さん、私と同じくらいの年なのにもう当主なんてすごいですね」


私がの言葉を言った瞬間、その場の空気は凍ってしまった。


「―――え、」


「―――…これはまた、世間知らずな魔王様なのだよ」


「しょうがねーだろ。あんな国境近くに住んでたんだし」


「そうだねー峰ちん」


どういうこと？
皆、知っていて当たり前だという雰囲気だ。


「全ては、あの忌々しい赤司家…赤司征十郎のせいですよ」


低い、低くて憎しみの篭った声だった。


「名前様、赤司征十郎のせいなんですよ」


にこり、と笑ったテツヤさんが怖かった。

=====
←/→