君と出会った、あの冬をもう一度。
――――――
隣で寝ている櫻を起こさぬように、私は立ち上がる。
「……なんか、桜が見たくなった」
確か、今日は桜のお祭りだ。
だったら今日が一番咲き誇っているだろう。
「すぐ、戻るね」
櫻の綺麗な黒髪を一撫でして、玄関へと向かった。
――――――
「やっぱり、雪が積もってるから冷えるね…」
桜までの道のりを雪を踏みしめて歩く。
まだ、今は晴れていてよかった。
「あ、桜咲いてる……」
桜が見えた瞬間、他の人がいるのが見えた。
私は、警戒をして逃げようと思ったが、私の気配を感じ取ったのか人影は振り向いた。
「―――ああ、貴女、ですね。綺麗な黒髪の少女は…」
振り向いた人物は、綺麗な空色の髪に空色の瞳だった。
桜の背景の空みたいに澄んだ空色だった。
「あ、の…」
恐る恐る口を開く。
「今は、布をかぶっていないのですね」
そこから、ピンッときた。
彼はまさか私がぶつかった相手…？
「ずっと、あのぶつかった時から貴女に逢いたいと思っておりました」
さっきから変えない無表情が、今の言葉とともに崩れ、微かに笑った。
「え、あの…」
「――僕は黒子、黒子テツヤ。この国の陰陽師の家系を引き継いでいます。貴女は…名前さん、でよろしいですね？」
「な、なんで名前を…！！」
「――村長が話してくださいましたよ」
その言葉を聞いた瞬間、私はいつでも攻撃ができるように身構える。
「でも、大丈夫です。僕は貴女を殺しにも来たわけではありません。純粋に貴女に逢いたかったのですよ」
優しい声音だった。
私は警戒を解く。
「――綺麗な桜ですね。どうです？一緒に花見をいたしませんか？」
優しい声に私はつられ、彼―黒子テツヤの隣へ行く。
「この桜はわが国で珍しい、冬に咲く桜です…初めて見ました」
「――この桜は、私たちを見守ってるの」
「え？」
「この桜は、私たち双子をずっとずっと見守っててくれた。大切なものだよ」
いつも、守ってくれた。
本当に生きているみたいに。
「――貴方、私のこと怖くないの？村長から話を聞いたんでしょう？あの夜のことも、私たちのことも」
「ええ、聞きましたよ」
「怖くないの？なんで、殺そうとしないの？」
真っ直ぐ、彼の瞳を見る。
櫻以外でこうやって人の瞳を見るのはいつ振りだろうか。
彼が口を開いた。