すべてはあの瞬間から始まっていた。
―――――――
懐かしい匂いがした。
懐かしい温もりを感じた。
懐かしい感触がした。
「…ん、」
「…あ、起きた？」
普通は聞こえることない声がした。
「え、なんで、」
「久しぶりだね、名前」
目の前には嬉しそうに笑う櫻がいた。
櫻にすぐ触れられる距離に私はいる。
ということは…
「…っ、また、閉じ込められた！？」
慌てて柵の方へと向かおうとすると、櫻に後ろから抱きしめられた。
「櫻っ！離して！」
「嫌だ！絶対に離さない！やっと僕のもとに戻ってきたんだから！」
ほのかに血の香りがする。
ああ、そういえば辰也くんから香った匂いも同じだった。
「櫻、櫻…」
「ねえ、もうここにいよう？僕の元にいてよ。僕をこれ以上独りにしないでよ」
櫻の声は今にも泣きそうな声だった。
櫻は私にとって大事な人だ。
ほおっておけるわけない、そんな気持ちが出てきた。
「ねえ、ねえ。もうさ、終わりにしよう」
「え…？」
「僕ら二人のために失われた絆も。壊れた絆も。生まれた絆も」
ちゃり、と櫻につながれている鎖が音を立てた。
「また、たった二人の世界に戻ろう？あいつが……黒子テツヤが邪魔してくる前の僕ら二人の世界に」
どくん、と心臓が大きく動いた。
まるで櫻に心臓が掴まれているみたいだ。
「戻ろう。『代わり』も兄も従者もいらない。二人の世界に行こう？太陽と月みたいに」
「…櫻」
「僕がすべてを終わらせてあげるから。ねえ？もう、僕はこれ以上傷ついていく名前を見たくないよ」
どこかで、チリーンと鈴が鳴った気がした。
「血まみれた世界から救ってあげる。名前」
櫻の言葉に涙が一粒流れた。
「―――――救ってあげる？よくそんなことが言えますね」
その場でこの暗い空間に似つかわない声が聞こえた。