私を泣きながら抱きしめる涼太。
それを下から涙目で見る櫻。
そして、私たちを呆然と見る赤司さん。
「……姫、様」
赤司さんの口から、小さい吐息のような声が漏れた。
「…あなたは、『また』僕らを置いていくのかい？」
「え？」
「…ねえ、もうこんな想いしたくないよ」
振り返り、赤司さんの表情はさっきと変わり今にも泣きだしそうだった。
キリッと胸が痛んだ気がした。
「あか、しさん…」
「赤司じゃない。征十郎だ。あなたにだけ、僕の名前を呼ぶのを許している」
彼の言葉は、何処かで聞いたことのある気がした。
「征、十郎…？」
「っ、ああ」
ふわりと、一瞬。
ほんの一瞬、笑みが見えた。
「何故だか、知らないけどあなたのこと大切です」
「え、姫様」
「だって、こんなにもあなたの笑みを見ただけで嬉しくなるんだもの」
にこりと笑うと赤司……いや、征十郎は紅色の珠をつけた刀を鞘へと戻す。
「……ああ、その刀…『焔叢雲』も」
「名前…？」
涼太が私の名前を呼ぶ。
その瞬間、私が何を言ったのか理解出来なかった。
無意識に何を言っていたのだろう。
「…この名前、分かってるんだ」
ぎゅっと、刀を掴む征十郎。
それは、嬉しそうだった。
「知ってますよ、だってそれは…「ダメだよ、名前」…っ！」
口を櫻の手で押さえられ、続きが言えなかった。
「ダメだよ、それは言ってはいけない約束だろ？」
櫻の言葉にハッとする。
そうだ。
これは、約束だ。
「……それで、赤司征十郎。俺らは帰るよ」
「っ！待て！」
「待たないよ。二度と会うときはないことを祈ってるよ」
涼太が移動術を使ったのか、目の前が霧に包まれる。
「姫様っ！！！」
私に向かって伸ばされた征十郎の手は、私に届くことなく空気を掴むことしか出来なかった。
それを最後に私は、気を失ってしまった。
「……涼太」
「…なんスか？櫻」
「…君にはちゃんと役目を与えたはずだけどね」
「っ！！！」
「守ってくれなきゃ困るよ。俺には…『僕』には名前しかいないんだからね」
俺らの周りに見慣れた風景が見える。
ああ、家にやっと帰ってこれた。
「……君は、代わり、なんだから」
うるさい、うるさい。
そんなこと知ってる。
櫻は、スウっといつの間にか俺の前から消えていた。
「名前、」
柔らかな肌に手を這わせる。
「名前、愛してるっ」
ほんの少し暖かい名前の唇に俺の唇を合わせた。
「このまま、壊したいくらいに」
何もかもを…