暗い暗い部屋の中。
太陽の光さえ届かない部屋の中。
鉄錆の匂いと何かが腐った匂い。
その匂いが鼻に来るようなツーンとした匂いが蔓延していた。
「ふふ、ふふふ。楽しいなあ、この展開」
男にしては少し高い声で笑う。
「鈴でさ、忘れさせてもいいんだけどー。せっかく『俺』が行ってるし、しかも赤司征十郎ときた」
彼は、すぐ傍にある鈴を撫でる。
それは優しそうな手つきだった。
「あははは！このまま絶望を味わえばいいよ！赤司征十郎！絶対に名前は、従者は選ばない！あははははははっはははっは！」
そのとき、この部屋にこつんと足音がした。
「…気味の悪い笑い声出さないでくれる？」
「あれ、辰也だ」
そこには、藍色の着流しを着た辰也が立っていた。
「あんまり、俺のかわいくて愛しい名前をいじめないでくれる？」
「…何言ってるの？辰也。これが本当の目的だったんでしょう？」
辰也は、にっこりと笑った。
ああ、怖い怖い。
「…何が言いたいの？」
「だーかーらー。これが…名前が絆を嫌と思わせることが目的だったんでしょー？いやー、壮大な計画だね！」
だって、三千年前から仕組まれていたことなのだから。
いやはや、壮大すぎて僕は涙が出ちゃうよ。
「…全てが計画通りだよ。名前が俺のものになるまでもう少しだ。このまま名前が従者達を否定すればいいんだけど」
「君ってほんと嫌な性格だよね。名前のためならどんな汚いことでもやるし、嘘でもつくし…」
「それは、君もだろう？俺は名前しかいないからね」
辰也の顔は、微かに名前に似ていると思う。
兄妹だから、しょうがないけど。
そう、純粋に名前と血が繋がっている。
彼だけは特別だ。
涼太よりもずっと。
「あはは！当たり前だよ！だって僕は名前を愛しているからね！」
だけどね、僕のほうがもっともっと特別なんだよ。
名前にとっても涼太にとっても。
だから、辰也になんか渡さない。
名前は僕のだ。
『俺』にだって渡さない。
「…それよりもさ、辰也」
「なんだい？」
「ねえ、なんで『俺』が外にでてるの？しかも名前と会っちゃってるし」
すると、辰也は意味深な笑みを浮かべる。
「っ！てんめっ！」
ちゃりっ、がちゃっ
僕にまとわりつく重い鎖が音を立てた。
しかも、急に喉が渇き始めた。
「くそがっ！」
「櫻、いい子にしてここに閉じこもってなきゃだめだよ？そうしないとその苦しい渇きにずっと纏われることになるよ？」
ちっと舌打ちをする。
なんで、『俺』を出したのか。
まだ聞けてないってのに。
「ほんとに最悪。『俺』が出ていて精神保つのが難しいってのに。名前を苦しめやがって」
「…名前は、君のこととなると少々過保護気味になるからね」
「何年一緒にこの暗い部屋にいたと思ってるの？１６年だよ！当たり前さ！あはは！」
そうなるように躾けてきたと言ってもいい。
だって世界には僕と名前しかいなかったんだから！
「だからね、辰也だとしても僕は許さないよ？いざとなったらこの鎖は、この鉄格子は意味はなくなるんだから」
「気をつけるよ」
ねえ、名前聞こえてる？
こんなにも積み上げてきたものが崩れる音を。