ひどく懐かしい声がした。
目の前で揺れる赤の髪。
それが、太陽の匂いがすることも手触りがいいことも知っている。
そう、知っている気がした。
「…それが、うざいっていつも言ってんスよ。だからお願い、赤司っち…死んで？」
涼太の放った言葉は、ひどく冷たかった。
刀を振り上げる姿がスローモーションのように見える。
赤髪の人は、何故か避けようとしない。
…もう、これはあの時と一緒ではないか。
「…あの時って？」
ふと、疑問に思った。
それは、あの時…あの時？
覚えてない。
そう思いながらも私は無意識に駆け出していた。
「っ！名前っ！？」
「姫様っ！？」
私は、何故か名前も知らない赤髪の彼を守るように立っていた。
涼太の振り落とされる切っ先は、寸のところで止められる。
「なっ、なんで、名前がっここに！？」
涼太は、カランと刀を道に放り捨て私の肩を掴んで聞いてきた。
「…っ、ただ、涼太を探してて…」
「〜〜っ、そうっスか」
ぐしゃぐしゃに髪をかく涼太。
そのとき、ふわりと誰かに抱きしめられた。
「…姫様、」
この匂い、ああ、あの赤髪の彼か。
「っ赤司っち！」
「…姫様、逢いたかった。ずっとずっと逢いたかった。こうして、抱きしめたかった！！」
彼の叫びが、私の心にドスンと乗る。
こんな悲痛な叫びを前に聞いたことがある。
「あなた、赤司さんと言うのですね」
「…名前っ」
涼太のあせった顔が視界の片隅に写る。
「…ああ、どうしてでしょう。あなたの髪も匂いも声も息もその瞳も全てが、知っている気がします。懐かしく感じます。…愛しく感じます」
「姫、様……早く思い出して。そしてまた僕に愛をくれっ。そしたら、もう絶対に離さないから」
「この抱きつかれる感触も懐かしく感じます。…もう、涙が止まらない」
「姫様！戻ってきてっ、僕を愛して！僕も姫様に愛をあげるからっ」
ふわりと赤髪に触れると、予想通りの触り心地。
この人の全ては、私のモノなんだと思った。
「…名前、君はまた」
目の前で涼太が呟いた。
その表情は、今にも泣き出しそうで。
「俺は、やっぱり『代わり』なんスね」
一粒、涙が髪色と同じ瞳から落ちた。