「あ……中身が出てしまいましたね」


　俺に投げられた鞄を見守っていた怜兄がポツリと呟いて、おもむろに踵を返す。

　暢気にぼんやりと立ち尽くしていた俺は、慌てて怜兄の肩を掴んだ。


「ちょ、怜兄！　待って！」

「大丈夫です、和真くん。僕に任せてください」


　小さく首を傾げてにっこりと微笑んだ怜兄は、持っていたほうきを俺に押し付けて落ちた荷物に駆け寄る。

　そして、よりによって真っ先にスーパーの白い袋を拾い上げた。

　こっちに背中を向けているから表情はわからないけど……きっと中身は見えているだろう。

　手当たり次第に買ってきた、どう見てもバレンタインチョコの材料って中身が。


「これ、もしかして……」


　怜兄は袋を持ったままポツリと呟いて、パッと俺を振り返った。

　どうしよう。

　とりあえず、怜兄に渡すってことだけはバレないようにしないと。


「あ、あの、怜兄。それは」

「逆チョコですか？」

「へっ？」

「女の子に、手作りチョコをあげるんですか？」


　逆チョコ。

　女の子に手作りチョコ……。

　…………それだ！


「そ、そう！　実はそうなんだっ」


　俺は高速で何度も頷いて、怜兄の手にあるスーパーの袋を取り戻しに向かった。

　ひとまずごまかすことはできたけど、好きな女なんて存在しないから何か訊かれでもしたら困る。