「…………うん、ただいま」


　無視すると前に回り込まれるから渋々返事をすると、視界の隅に映る怜兄が嬉しそうに笑う。

　その微笑みがすごく綺麗で、俺は熱くなっていく顔を少し俯かせた。

　実を言うと俺──藤堂和真（とうどう かずま）は、およそ一回りも年上の怜兄に惚れている。

　かなり年上の、それも男が相手なんて気の迷いだ……と言いたいところだけど、これが確実なのだから救えない。

　最悪なことに、いつか性的な意味で抱きたいとまで思っているし。

　ついでに四日後のバレンタインデーには、チョコを渡して告白しようと思ってたり。

　さっきスーパーで材料を買ってきたから、明日と明後日でどうにか作らないと……。


「和真くん？」

「うわ！？」


　いきなり近くで呼ばれて我に返った俺は、至近距離にある怜兄の顔に驚いて、手提げの鞄をうっかり投げてしまった。

　鞄は空中に弧を描いた後アスファルトに叩き付けられ、だらしなく中身を溢してしまう。

　しかも、当然だけど、さっき入れたばかりのスーパーの袋が積極的に飛び出ている。

　あの中には、怜兄に渡すチョコの材料が入ってるのに！

　ちなみに製品じゃなく材料である理由は、単にバレンタインチョコ売り場に行くのが恥ずかしかったから。

　製菓用の割れチョコやナッツ類なら、普通の製菓材料コーナーでも売ってたんだ。

　パティシエに手作りチョコを渡すなんて無謀な気がするけど、買えなかったんだからしかたない。