もーすぐ五月。

　身体も心も軽くなるよーな暖かさで、一番過ごしやすい季節だ。

　でもオレは今、そんな爽やかな気候に似合わねー重い気分を持て余してる。

　理由は毛虫が出るからとか、そんな単純なことじゃねー。

　もっとややこしくて、結構めんどくせー理由だ。


「ありがとうございました」

「ん」


　昼の混雑を潜り抜けて買い物を済ませたオレは、彰が待ついつもの芝生んとこへ足を向けた。

　今日は朝から学校に来てるから、昼ご飯を一緒に食う約束なんだ。

　おむすび二つとお茶、あとは雑誌の入った白い袋をぶら下げて、急ぎ足で遊歩道を抜ける。


「朝陽ー！」


　実は、ちょっとした目的があるんだよな。

　さっき買ったファッション小物の雑誌を彰に見せて、あいつが欲しがってる物のリサーチをするんだ。


「おーい、朝陽っ」


　なんでかって言うと、もーすぐ彰の誕生日だから。

　彰の奴、誕生日に欲しー物がないかを訊いたのに『去年の焼肉屋にカップルで行きたい』とか言いやがったんだ。

　オレはちゃんとプレゼントを用意してやりてーのに！

　とりあえず当日朝からデートで服とか買い物して、夜に焼肉屋ってことになったんだけど……。


「待ってよ朝陽！」

「？」

「久し振りだね」

「あーお前……な」


　名前、なんだっけ。

　目の前に立ち塞がったでっかい小型犬を見上げて、オレは首を傾げた。

　何回か名前を聞いたよーな気がするんだけど、覚えてねー。


「朝陽、誕生日おめでとう」

「は？」

「こないだ誕生日だったでしょ。プレゼント受け取って」

「オレに、プレゼント……？」

「うん」

「サンキュ！　わざわざわりーな」

「えへへ。あ、あとそれから、僕……朝陽のことす、好き……だから。付き合って、くださぃ」

「ん？　聞こえねー」

「僕と付き合って！」

「嫌だ」

「っう」

「オレ、急いでんだ。じゃーな」


　プレゼントの紙袋を担いで、固まる小型犬を避けて歩きだす。

　ちょっとタイムロスしたけど、なんかくれたから許してやるか。

　オレは急ぎ足を小走りに変えて、彰の元へ向かった。